جسb যদি থানা পুলিস করবার ছত, এতদিন কেনারাম নিশ্চয়ই করত। তা যথন করেনি, বোধ হয় আর করবেও না । বিষয়ের ভাগীদার, আপদ গেলেই বাচে। এখন আর খুচিয়ে সে কথা তোলবার দরকার নেই।” “যে আজ্ঞে ।” “পরে যদি কোনও রকম কিছু করবার প্রয়োজন হয়, তোমাকে জানাব। মাঝে মাঝে তুমি এখানে এসে আমায় থবরাখবর দেবে। সপ্তাতে একদিন হোক, দুদিন হোক।” “আজ্ঞে স্থা, তা জাসব বৈ কি। যেমন যেমন হয় জানাব ।” “বেশ, তা হলে এস এখন ।” বাবুর পাদবন্দনা করিয়া গদাধর দ্বিতীয়বার বিদায় গ্রচণ করিল। অষ্টাদশ পরিচ্ছেদ স্ত্রী-চরিত্র বাহির হইয়া, অন্ধকার পথে ধীরে ধীরে গদাই আপন বাসস্থানের অভিমুখে অগ্রসর হইল। দুর্ভাবনাটা তিরোচিত হওয়াতে তাহার মনটা বেশ প্রফুল্ল চইয়াছে । আপন মনে গুন গুন করিয়া গান করিতে লাগিল । সদর রাস্ত হইতে, পুষ্করিণীর তীরস্থিত নিজ বাসার পথে নামিবার সময় গদাই নক্ষত্রের ক্ষীণালোকে দেখিতে পাইল, তাহার নিকট হইতে পাচ হাতের মধ্যে, আপাদমস্তক শ্বেতবস্ত্রে আবৃত এক নারীমূৰ্ত্তি তাহার দিকে অগ্রসর হইতেছে । দেখিয়াই গদাধরের প্রাণ উড়িয়া গেল । ভাবিল, দৌড় দিই নিশ্চয়ই ইহা প্রেতিনী। কিন্তু ভয়ে তাহার পা এমন আড়ষ্ট হইয়া গিয়াছে যে, পলাইবার ও সামর্থ্য নাই। ইতিমধ্যে সে নারীমূৰ্ত্তি তাহার দিকে আর একটু অগ্রসর হইয় ভীতস্বরে বলিল --"কে গা ?” গদাধরের দেহে প্রাণ আসিল-বুঝিল ইহা হরিদাসীর কণ্ঠস্বর। কাছে সরিয়া গিয়া বলিল—“কেও হরিদাসী ?” হরিদাসী বলিল—“এত রাত্রে কোথায় যাওয়া হয়েছিল ?” “রাত কোথায় হরিদাসী—এই ত সন্ধ্যা হয়েছে। তুমি কোথা থেকে ?” - প্রবাসী—কাৰ্ত্তিক, ১৩১৭ [ ১০ম ভাগ, ২য় খণ্ড হরিদাসী সে কথার উত্তর না দিয়া বলিল “বলি হ্যাগো, তুমি নাকি কাল ভোরে দরিয়াপুর যাচ্ছ ?” “হঁ্যা । তোমায় কে বল্লে ?” “আমায় কে বল্লে ! না বলে কয়ে এই রকম করে চলে যাচ্ছ যে ?” গদাধর বুঝিল, হরিদাসীর অভিমান হইয়াছে। অনুমান, করিল, সে বোধ হয় তাহার বাসাতেই গিয়াছিল, দরজায় তালাবন্ধ দেগিয়া ফিরিয়া আসিতেছে । তাই উপস্থিতবুদ্ধিবশে বলিল—“তোমার সঙ্গে দেথা করব বলেই ত তোমায় খুজে খুজে বেড়াচ্ছি হরিদাসী। নইলে এই ঘুরঘুটি অন্ধকার—কোলের মামুষ চেনা যায় না—আমি কি কখনও বাড়ী থেকে বেরুষ্ট ?” “আমায় খুঁজছিলে ?”—চরিদাসী যেন একটু মোলায়েম হৃষ্টল । গদাষ্ট কাতরস্বরে বলিল—“তোমায় নয় ত কাকে খুঁজবো হরিদাসী ? খ্রিসংসারে আমার আর কে আছে ? এস, এখানে দাড়িয়ে কি হবে। আমার বাসায় এস- অনেক কথা আছে ”—বলিয়া গদাধর অগ্রসর হইল, হরিদাসীও তাহার অনুসরণ করিল। বাসায় গিয়া, সদর দরজায় খিল বন্ধ করিয়া, রোয়াকে একখানি মাদুর পাতিয়া গদাই বসিল এবং হরিদাসীকে বসিতে অনুরোধ করিল । হরিদাসী প্রবলভাবে মাথা নাড়িয়া মাছরে বসিতে আপত্তি জানাইল—কিয়দ রে ধরাতলেক্ট উপবেশন করিল। - গদাই বলিল—“তার পর হরিদাসী ?” হরিদাসী বলিল—“তার পর হরিদাসী ? তোমার আর ন্তাকামি করতে হবে না, রাখ । তুমি যেমন মানুষ, আমি তা বুঝতে পেরেছি। তুমি নাকি দরিয়াপুরের নায়েব হয়েছ ? নায়েব বাহাদুর ?” গদাষ্ট বলিল ---“এখনও পাকা নয়—একটিনি ।” “পাকা ডাস আমি বুঝিনে। বড় লোক হয়েছ তাই বুঝি আর মাটীতে পা পড়ছে না ?” গদাই একটু রসিকতার চেষ্টা করিয়া বলিল—“বড় লোক হলাম কৈ ? কথায় বলে স্ত্রীভাগ্যে ধন। তুমি যদি
