** sor«Ti] ছেলেদের পাত্তাড়ি-শেয়াল কেন হুক হুক করে ২৭৩ JAMAMAMMAMAMMMMMMeMeMeMeAMeMeMAMMMMAMMAMAeMMMe AJM MMeeJJJAAA AAAA SAAAAAMMMMSJJJAMMJJJJAJAJ JAJJ শেয়াল কেন “হুক হকা' করে (সাওতার গল্প) তিল-সংক্রাস্তির দিন সাওতালরা ভাল খাওয়া-দাওয়া করে দল বেঁধে জঙ্গলে শীকার করতে বেরোয়। ঐ হ’ল ওদের উৎসব। একবার এই তিলসংক্রান্তির দিন একদল সাঁওতাল শীকার করবার জন্তে একটা প্রকাণ্ড জঙ্গলে ঢুকেছে। এখন সেই বনে ছিল মন্ত এক বাঘ ; সে দেখলে–গতিক ভাল নয়, এখানে বেশীক্ষণ থাকলেই সাওতালদের তীর তার পেট এ-ফোড় ও-ফোড় করে ফেলবে। এই ভেবে সে পালাবার পথ খুঁজতে লাগৃল। সেই জঙ্গলের মধ্যে দিয়ে একটা রাস্তা ছিল। এক কাঠুরিয়া কাঠ কেটে তার গরুর গাড়ীতে বোঝাই করে সেই রাস্ত দিয়ে রোজ বাড়ী ফিরে যেত। সে-দিনও বেচারা তার গাড়ী হাকিয়ে বাড়ীর পথে চলেছে, এমন সময় বাঘ ছাপাতে হাপাতে তার কাছে এসে বলল—“কাঠুরে ভাই, কাঠুরে ভাই, আজ আমাকে তুমি বঁাচাও। সাওতালরা দেখতে পেলে এখনি আমায় সাবাড় করে ফেলবে। আজ যদি তোমার কৃপায় প্রাণে বাচতে পারি তবে কোনো দিন তোমার অনিষ্ট ত করুবই না, বরং চিরদিন তোমার কেনা গোলাম হয়ে থাকৃব।” কাঠুরিয়া গরীব হলেও তার প্রাণটা ছিল বড় ভাল। অন্যের দুঃখে তার প্রাণ র্কাত। সে তাড়াতাড়ি একটা থলির ভিতর বাঘকে ভরে ফেলল আর আশ্বাস দিয়ে বলল—“বাঘ ভাই, তোমার আর কোনও ভয় নেই।” শীকার শেষ করে’ সাঁওতালরা সেই পথ দিয়ে নিজের নিজের গ্রামে চলে গেল ; থলির ভিতর যে বাঘ আছে তা তারা জানতেই পাৰ্বল না। তারা চলে গেলে কাঠুরিয়া থলির মুখ খুলে দিল, আর অমূনি বাঘ বেরিয়ে এসে চোখ-দুটাে লাল করে বলল, “আগে তোকেই খাই কি আগে গরু-ছুটোকেই খাই ?” কাঠুরিয়া বেচার.ত হতভম্ব। সে কাপৃতে র্কাপূতে বলল—“সে কি ভাই, উপকারের প্রতিদান কি এই ?” বাঘ জাত কড়মড় করে বল্ল—“নিশ্চয়, জিজ্ঞেস করােনা এই বটগাছকে।” সেখানে একটা প্রকাও বটগাছ ছিল, সে সমস্তই দেখেছিল। সে বলল—“ভাই, উপকারীর উপকার কেউ করে না, এই দেপনা মানুষে আমার ছায়ায় বসে আবার আমারই ডাল কেটে নিয়ে যায়।” বাঘ বলল—“কেমন কাঠুরিয়া, এইবার তোকে থাই ?” কাঠুরিয়া আর কি বলবে ? সে বেচার দাড়িয়ে দাড়িয়ে ঠকৃঠক করে কাপৃতে লাগল। এমন সময় সেখান দিয়ে যাচ্ছিল এক শেয়াল। বাঘ বল্ল—“আচ্ছা এই শেয়াল-মামা যা বলবে তাই হবে।” শেয়াল এসে সমস্ত কথা শুনল, তারপর ঘাড় নেড়ে বল্ল—“উহু, ব্যাপারটা আমি নিজের চক্ষে না দেখলে কিছুই বলতে পারব না। বাঘকে আবার সেই থলির মধ্যে ঢুকৃতে হবে ।” বোকা বাঘ আমুনি থলির মধ্যে গিয়ে ঢুক্ল, আর শেয়াল আচ্ছা করে তার মুখ বন্ধ করে দিয়ে কাঠুরিয়াকে বল্ল—“ন্যায় বিচার যদি চাও তবে শীগগির বড় দেখে’ একটা মুগুর নিয়ে এস।” এতক্ষণে কাঠুরিষ্কার আবার সাহস ফিরে এসেছে। সে একটা প্রকাণ্ড মুগুর এনে ধাই ধাই করে” সেই থলির উপর এমন মার দিল যে বাঘ একেবারে ছাতু হয়ে গেল । তারপর কাঠুরিয়া শেয়ালকে বল্ল—“ভাই, তোমার উপকারের কথা আমার চিরকাল মনে থাকৃবে। আজ থেকে তুমি আমার বন্ধু-আর এই বন্ধুত্বের চিহ্নস্বরূপ তোমাকে তামাক খাবার জন্যে একটি হুকা উপহার দেব।” এই বলে কাঠুরিয়া বাড়ী চলে গেল। শেয়াল সেই দিন থেকে হুকার অপেক্ষায় বসে’ রইল, কিন্তু আজ পর্য্যন্ত সেই কাঠুরিয়ার সঙ্গে তার আর দেখা হয় নি। তাই যখনই তার হকার কথা মনে পড়ে उशनई छोएक-“कई इक, श्क, छ्क ।” শ্ৰীহমিৰ্ম্মল বস্তু
