. ১ম সংখ্যা ] মুক্তিলাভ الاسوا রতনদাস একটু হাসিয়া উত্তর দিল, "ভগবান মিলিয়ে দিয়েছেন বাবা। এ ছেলেটির পরিচয় আমি বিশেষ কিছুই জানিনে। স্বরূপনগরের কাছ দিয়ে আসূতে দেখলুম পথে একটা গাছতলায় পড়ে কাছে, শুল্লুম সারাদিন কিছু খায়নি। জামার কাছে খাবার ছিল, খেয়ে বললে আমি তোমার সঙ্গে যাবে, তাই নিয়ে এলুম। ভগবানের জীব, . বন্ধন সব কেটে দিয়েও তিনি আবার বন্ধনে ফেলছেন, ७णब उँब्र३ हेरझ ।” উদ্দেশে সে ভগবানকে প্রণাম করিল। ছেলেটিকে এত জিজ্ঞাসা করা হইল তার বাড়ী কোথায়, তার বাপের নাম কি, কেন সে চলিয়া আসিল,— সেসকল প্রশ্নের উত্তর এক-কথাতেই দিয়া দিল, গভীরমুখে শুধু বলিল, “জানিনে।” তাহার নাম কি জিজ্ঞাস করিল, তেমনি গষ্ঠীর-মুখে সে উত্তর দিল—“নিমাই ।” গ্রামবাসীগণ নিজেরাই তাহার পরিচয় আবিষ্কার করিয়া ফেলিল—নিশ্চয়ই সে কোণে ভ্ৰষ্ট নারীর সন্তান, অপবাদ-ভয়ে কোথায় ফেলিয়া দিয়া গিয়াছে, পাচ জনের অনুগ্রহে এত বড়টা হইতে পারিয়াছে। রতনদাস তাহার কড়িবাধা জলে ছ’কায় তামাক টানিতে টানিতে গভীরমুখে বলিল, “তা হ’তেও পারে, তা বলে ত আমি ফেলে দিতে পারিনে,—জীব নারায়ণ । তাহার এই অত্যধিক ভক্তি দেখিয় অনেকে চটিয়া গেল, বলিল, “জীব নারায়ণ ব’লে—তিনকাল কাটিয়ে এই শেষকালটায় জাতজন্ম হারাবে রতন স্বাস ।" রতন দাস ছকাটি পার্থে রাখিয়া ললাটে হাত-দুখান৷ ছোইয় গদগদ-কণ্ঠে বলিল,“বৈরাগীর জাত জন্ম কি আছে लांश-*ांडूव्र ? कषांञ्च राहण छां७ झांब्रांप्नहे वक्र श्छ, चाभिe उ उॉरें । चांभांब्र गभांछ cनहै, छांउ cनहे, জন্ম নেই। আমি এসবের বাইরে পড়ে আছি, আপনার দয়া ক’রে স্থচোখে দেখেন এই ঢের । আমি আপনাদের কোনো কাজেই ত জালিনে দাদাঠাকুর, ছেলেটি মামার কাছে থাকলেও আপনাদের কোনো কিছুর মধ্যেই যাবে না। আপনাদের পাচ জনের অনুগ্রহ খালে আমার এই খড়ের ঘরে বাস ক’রে আপনাদের পাচজনের দ্বন্ধারে ভিক্ষে করে ওর সারাজীবনটা কাটিয়ে দেবে। অনেক হাড়ি বাগ দ্বীও তো আছে দাদাঠাকুর, যারা আপনাদের ঘরে-ছয়ারে উঠতে না পেলেও আপনাদের দয়া হ’তে বঞ্চিত হয় না, এ-কেও না হয় তেমনি চোখে দেখবেন ।” রতনদাসের এই আইনয়ে সকলেরই মন ভিজিয়া গেল, অনেকেই বিশেষ করুণার চোখে ছেলেটির পানে চাহিল। ছেলেটি এখানেই রহিয়া গেল । . .ه রতনদাস ষেন বীচিয়া গেল। তাহার অনেক কাজ এই ছেলেটি চালাইয়া দিত, যথা—উনানে কাঠ দেওয়া, একঘটি জল গড়াইয়া দেওয়া, কাপড় ভোলা ইত্যাদি। অবগু, কাজ ষে খুবই বেশী তাহ নয়, তথাপি নিমাইয়ের দ্বারা এই সামান্ত উপকার পাইয়ারভনাসের মনে হুইত, সে বাচিয়া গিয়াছে । ... • রতনদাসের সংসারে কেহই ছিল না। - যৌবনে তাহার সবই ছিল, অবস্থাও বেশ ভালো ছিল, আজিকার মতন ভিক্ষা করিয়া তাছাকে খাইতে হইত না। ছ’টি পুত্রকন্যা তাহার এই পর্ণ কুটার একদিন আলো করিয়াছিল, তাহাদের পানে চাহিয়া একদিন রতনদাসও আশা করিয়াছিল, সে মুখের সংসার পাতাইয়া এখানেই বাস করিবে, কিন্তু তাহার আশা ব্যর্থ করিয়া—তাহার স্থখের সংসার দুঃখময় করিয়া একে-একে স্ত্রী, ছ’টি পুত্ৰ-কন্তু, সবাই চলিয়া গেল। তখন রতনদাসের বয়স মাত্র বত্ৰিশ বৎসর, অনেকে তাহাকে আবার বিবাহ করিয়া সংসার বাধিতে উপদেশ দিল, কিন্তু রতনদাস রাজি হইল না। নূতন করিয়া আবার সংসার পাতাইতে তাহার প্রবৃত্তি ছিল ন৷ সে সংসারে বাস করিয়াও অনাসক্ত রহিয়া গেল। হরিনামে সে উন্মত্ত হইয়া গেল, আর কোনো কষ্ট-দুঃখকে সহজে আমল দিল না। বৎসরের মধ্যে এগারো মাস সে ঘর ছাড়িয়া ভিক্ষা করিয়া দেশে-দেশে বেড়াইত, একমাগ সে কোনো ক্রমে বাড়ীতে থাকিত। নিমাইকে আনিয়া তাহার পায়ে সত্যই শৃঙ্খল পড়িল, সে আবার সংসারী হইয়া পড়িল । 翻 দেড় মাস তাহাকে একাদিক্ৰমে ৰাড়ী থাকিতে দেখিয়া সকলে আশ্চৰ্য্য হইয়া গেল। কেহ বা মুখ ফুটিয়াই
