আগ্রহণয়ণ ঘটায়। কিন্তু আজ তিনি বড়ই ক্লাস্ত। সময় সময় তিনি শুধু আইনের ধারার অনুসরণ বজায় রাখিবার জন্ত কিছু বলেন,—নতুবা যেন অঙ্গ কিছু চিস্তা করিতেছেন না । বিচারক টেবিলের উপর কাগজ-পত্র রাখিয়া সংক্ষেপে প্রতিবাদীকে বলিলেন যে, মিথ্যা শপথ করার গুরুত্ব কত তাহা সে নিশ্চয়ই বুঝে বলিয়া তিনি আশা করেন। প্রতিবাদী ঠিক পূর্বের মত শান্তভাবে শুনিয়া গেল এবং পূৰ্ব্ববৎ সসন্মানে छेद्धन्न भिज-‘ई' । বাদিনী সভয়ে ইহা শুনিয়া, সামনের দিকে কয়েক পা অগ্রসর হইল ; অনবরত হাত দুটি কচলাইতে লাগিল । এখন সে যেন বিচারককে কিছু বলিতে চায়। সে দৃঢ়ভাবে নিজের চাকুলতা ও ক্রমন হইতে আপনাকে মুক্ত করিতে চেষ্টা করিতে লাগিল। নতুবা কথা বলিতে সে কেবলই বাধা পায়। ফলে সে যা বলে, তা নিতান্তই অস্পষ্ট । প্রতিবাদী এখন শপথ করিবে । শপথ করার অধিকার তাহার আছে ; সেজন্য কেহ তাহাকে বাধা দিতে পারে না । এখন পৰ্য্যস্ত বাদিনী বিশ্বাস করিতে পারে নাই যে, শপথ করিবার অধিকার প্রতিবাদীকে দেওয়া হইবে ; কিন্তু এখন সে দেখিতেছে ষে প্রতিবাদী শপথ করিবেই। শুধু তাহাই নহে,—পরমুহূর্তেই যে শপথ করা হইবে। শঙ্কার তাহার শ্বাস বন্ধ হইবার উপক্রম, সে প্রায় পাখর হইয়া গিয়াছে। তাহার চোখে এখন জার বিন্দুমাত্র জল নাই ; চোখের পুত্তলিগুলি যেন নিশ্চল হইয়া গিয়াছে। প্রতিবাদী কি তবে চিরকালের মত নিজের হাতে নিজের জন্ত নরকের দ্বার খুলিয়া দিবে ? বাদিনী ভাল করিয়াই বুঝিতে পারিয়াছে যে, প্রতিবাদী নিজের বিবাহকে একমাত্র কারণ দর্শাইয়া শপথ করিয়া অভিযোগ হইতে আপনাকে মুক্ত করিতে চায়। বানীি বষ্টি বা রাগ করিয়া থাকে, তবুও কি প্রতিবাদীর পক্ষে মিথ্যা শপথ করা উচিত ? মিথ্যা শপথ করার চেয়ে গুরুতর অধৰ্ম্মই বা কি ? .
- शब चछ cष cशन कबाहे नाहे । মিথ্য শপথকারীর নামেই যে নরকের দ্বার জাপন হইতে খুলিয়া যায়। - बानिनौ यडिदाशैब भूष **ख ८नक्रिडाइ न-*ाररू
o Ap তরাইয়ের তরুণী సిట్రగి বিধাতার অভিশাপে তাহার মুখের বিকৃতি দেখিয় তাহার छम्न श्ध्न ! বাদিনীর শঙ্কা বাড়িয়াই চলিয়াছে। অন্যদিকে বিচারক, কি ভাবে বাইবেল হাতে রাখিয় শপথ করিতে হয়, তাই প্রতিবাদীকে বলিয়া দিতেছেন। তা ছাড়া তিনি শপথ করাইবার আইনের ধারাও খুজিতেছেন। বাধিনী প্রতিবাণীকে বাইবেল হাতে লইতে দেখিয়াই ক্রতপদে টেবিলের দিকে অগ্রসর হইল ; মনে হইল, সে ধেন বাইবেল হইতে প্রতিবাদীর হাত সরাইয়া দিতে both メ তখনও তাহার মনে আশার ক্ষীণ আলো জলিতেছে। তাহার বিশ্বাস যে, অন্তত শেষ মুহূৰ্ত্তেও প্রতিবাদী মিথ্যা শপথ হইতে নিবৃত্ত হইবে । - বিচারক ইতিমধ্যে শপথ করাইবার নিয়মাবলী আইনের বহি হইতে খুজিয়া বাহির করিয়াছেন এবং নিজে পেষ্ট করিয়া কিন্তু থামিয়া থামিয়া শপথ পড়িতেছেন । মধ্যে মধ্যে খামিবার উদ্দেশু, যাহাতে প্রতিবাদী তাহার কথার পুনরুক্তি করার পূর্ণ হযোগ পায় , প্রতিবাদী সত্য সত্যই শপথ করিতে আরম্ভ করিয়াছে, কিন্তু সে মধ্যে মধ্যে ভুল করিতেছে । সেজন্ত বিচারক আবার গোড়া হইতে বলাইতে আরম্ভ করিতেছেন। - এখন বাদিনীর শেষ আশাটুকুও বিলুপ্ত হইল। সে এখন বুঝিল যে, প্রতিবাদী মিথ্য শপথ করিতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ এবং এই পাপকার্ষ্যের দ্বারা সে ইহকাল ও পরকালের জঙ্ক ভগবানের অভিশাপ নিজের উপর ডাকিয়া জানিবেই। বাদিনী সজোরে কৃতাঞ্জলিপুটে দাড়াইল। এ সমস্তই যে তাহার অভিযোগের ফল ! কিন্তু তাহার বঁচিবার ষে জার কোন পথ নাই ! সে নিজে ক্ষুধায় কাতর ও শীতের জালায় অস্থির । শিশুটিও মরণের মুখে । আর কাহার নিকট এখন সে সাহায্যভিক্ষা করিবে ! তাহার পক্ষে ইহা বিশ্বাস করা বরাবর কঠিন ছিল যে, প্রতিবাদী ধৰ্ম্মলা করিয় মিথ্য শপথ করিতে পারে। এখন আবার বিচারক উচ্চকণ্ঠে শপথ করাইতেছেন। অরক্ষণ পরেই বিচার শেষ হইয়া যাইবে। এরূপ মামলার । }
