% ov, বঙ্কিম-প্রসঙ্গ দিন কতক পরে শুনিলাম বঙ্কিমবাবু আরও একখানা উপন্যাস লিথিয়াছেন। অনেকের মুখে তাহার পুস্তকগুলির প্রশংসা শুনিতে লাগিলাম। কাহারও কাহারও মুখে নিন্দাও শুনিলাম । আরও শুনিলাম, কেহ কেহ দুই চারিটি অক্ষর ভুল প্রতিপন্ন করিবার জন্য প্রাণান্ত করিতেছেন এবং বঙ্কিমবাবুর বিষম নিন্দ রটনা করিতেছেন। নিন্দ শুনিয়া মনে হইল, বুঝিবা বঙ্কিমবাবুর জন্য কাহারও কাহারও গাত্রদাহ আরব্ধ হইয়াছে। তখন ‘দুর্গেশনন্দিনী’, মৃণালিনী’ ও ‘কপালকুণ্ডলা কিনিয়া পড়িলাম। ‘দুর্গেশনন্দিনী’ পড়িয়া মনে হইল, উহা স্কটের 'আইভান হো পড়িয়া লিখিত। অনেকদিন পরে বঙ্কিমবাবুকে ঐ কথা বলিয়াছিলাম। তিনি বলিয়াছিলেন,—‘দুর্গেশনন্দিনী’ লিখিবার আগে 'আইভান হো’ পড়ি নাই। আর জিজ্ঞাসা করিয়াছিলেন,— · “তুমিই হিন্দু পেটিয়টে দুর্গেশনন্দিনীর নিন্দ করিয়াছিলে ?” আমি বলিয়াছিলাম, “না, হিন্দু পেটিয়টে যে সমালোচনা হইয়াছিল তাহা তোমারই কাছে প্রথম শুনিলাম।” তিনি বলিয়াছিলেন, —“সমালোচনা অন্যায্য হয় নাই এবং পড়িয়া মনে রুরিয়াছিলাম, উহা তোমারই লেখা—প্রতিকূল হইলেও অমন সমালোচনা পড়িয়া মুখ হয়—সমালোচক জানিতেন না যে, তখন আমি 'আইভান ছো’ পড়ি নাই, তাই নিন্দা করিয়াছিলেন।” তিনখানি উপন্যাস পড়িয়া বুঝিয়াছিলাম যে, বঙ্কিমবাবু বাঙ্গালা সাহিত্যে বিপ্লবের স্বষ্টি করিতে জন্ম গ্রহণ করিয়াছেন। আমি তাহার কিঞ্চিৎ পক্ষপাতী হইয়া পড়িলাম। র্তাহার
