৩৬৬ 3- वधश्चानि [ कोद्धिक তাহার গৃহ দেখিলে কোন ধনবান, বা রাজগোষ্ঠী কাহার বাসস্থান বলিয়া বোধ হইত না । গৃহটি ইষ্টকনিৰ্ম্মিত বটে কিন্তু বড় ক্ষুদ্র ও ভগ্নোম্মুখ, অথচ জাকজমক আছে। চারি দিকে কার্গিসের নিম্নে বিবিধ প্রকার পক্ষী চতুষ্পদ সেপাই শান্ত্রি চুণকামে অঙ্কিত রহিয়াছে—দেখিলে ঢাকাই শাটী মনে আইসে। গৃহাভ্যন্তরে বায়ুপ্রবেশের পথ বড় ছিল না ; তৎকালে গবাক্ষের আকৃতি পরিবর্তন হইয়া অতি ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র চতুষ্কোণ ঝরকা প্রচলিত হইয়াছিল, চূড়াধন বাবুর বাটিতে তাহার দুই তিনটি মাত্র ছিল। বাটিব মধ্যে বা পার্শ্বে কোথাও পুষ্পোদ্যান ছিল না ; তৎকালে গৃহস্থের পক্ষে ইহা ধৰ্ম্মবিরুদ্ধ বলিয়া নিন্দ হইত। একবার একজন বৃদ্ধ ব্রাহ্মণ ভিক্ষার্থে আসিয়া, “ভিক্ষাং দেহি” বলিয়া দ্বারে দাড়াইল, পরে ইতস্ততঃ অবলোকন করিয়া দেখিল যে, গৃহে কোন পুষ্পবৃক্ষ নাই, অতএব তৎক্ষণাৎ ফিরিল । গৃহিণী স্বয়ং ভিক্ষা লইয়া আসিলেন, ভিক্ষুক তাহা গ্রহণ করিল না, বলিল, “ মাত:, তোমাব ভিক্ষা আমি লইব না । পুষ্পোদ্যান নাই দেখিয়া বুঝিয়াছি যে তোমাব গৃহে নারায়ণ নাই ।” ভিক্ষুক যদি আর কিঞ্চিৎ দাড়াইয়া পৰ্য্যবেক্ষণ করিত, তাহা হইলে বলিত, “তোমার গৃহে কোন পালিত পক্ষী নাই, বোধ হয় তোমার কোন সন্তান সন্ততি নাই, আমি ভিক্ষা লইব না ; নিঃসন্তানেৰ ভিক্ষা অশুচি " চূড়াধন বাবু বাস্তবিক নিঃসস্থান ; গৃহে আপনি আব গৃহিণী বাস করেন । পুত্রবর্তী হইলে স্ত্রীড়াতির যে কোমলতা জন্মে, সৰ্ব্বলোকে যে স্নেহ যে দয়া জন্মে, তাত প্তাহার গৃহিণীর একবাবে জন্মে নাই । চূড়াধন বাবু জানিতেন যে তাহার স্ত্রী অতিশয় দয়াময়ী, স্নেহময়ী, দাতা, এবং একেবারে স্বার্থপরতাশূন্য । চূড়াধন বাৰু এসকল বিশেষ দোষ জ্ঞান করিতেন, এবং এইজন্য মধ্যে মধ্যে গৃহিণীকে তিরস্কার করিতেন, তথাপি গৃহিণী রাত্রিকালে স্বামীর ভোজন-পাত্রের নিকট বসিয়া নিজের স্নেহ, দয়ার নানা পরিচয় দিতেন । কিন্তু তাহার একটি কথাও প্রকৃত নহে, চুড়াধন বাবু সকল গুলিই প্রকৃত মনে করিতেন। চূড়াধন বাবু অসাধারণ বুদ্ধিমান ছিলেন, সকলের অস্বরস্থ পৰ্য্যন্ত দেখিতে পাইতেন, কিন্তু আপনার স্ত্রীর নিকট অন্ধ হইতেন, কিছুই বুঝিতে পারতেন না । গৃহিণী বিশেষ বুদ্ধিমতী ছিলেন না, প্রতিবাসীদিগের অভিসন্ধি কিছুই অনুভব করিতে পারিতেন না ; কিন্তু চূড়াধন বাবুর অন্তস্থল পৰ্য্যন্ত দেখিতে পাইতেন, বুঝিতে পারিতেন । যে রাত্রে চূড়াধন বাবু দ্রুতপাদবিক্ষেপে বাট আসিতেছিলেন, সেই রাত্রে র্তাহার বাটতে ছুইজন লোক বসিয়া তাহার নিমিত্তে অপেক্ষা করিতেছিল। চূড়াধন
