૩શન્સ ] জশোক 68? প্রশস্ত, কৰ্ত্তব্যনিষ্ঠা বলবতী ও সাধনা মহিয়সী করিয়া তুলেন। অশোক এইরূপে গুরুসহবাসে ও গুরূপদেশে ধৰ্ম্মনিরত ও ধাৰ্ম্মিকশ্রেষ্ঠ হইয়া উঠেন। ক্রমে ধৰ্ম্মাচরণে ও ধৰ্ম্মনিষ্ঠায় অশোকের খ্যাতি ও প্রতিপত্তি চারিদিকে বিস্তৃত হইল। নানা স্থানে স্তুপ ও মঠ প্রভৃতির নিৰ্ম্মাণে তিনি অনেক অর্থ ব্যয় করিতে লাগিলেন ৷ তক্ষশিলাবাসিগণের প্রার্থনায় তথায় ৩,৫১০,০০০,০০০ স্তপ নিৰ্ম্মিত হয় ; সমুদ্রতীরবর্তী স্থানেও দশলক্ষ স্তুপ প্রতিষ্ঠাপিত হইয়া উঠে। ঈদৃশ ধৰ্ম্মাচরণে ও ধৰ্ম্মসন্মত কাৰ্য্যামুষ্ঠানে অশোকের পূর্বতন “চণ্ড” নাম তিরোহিত হয় ; তিনি ধৰ্ম্মাশোক নামে সাধারণের নিকট প্রসিদ্ধ হইয়া উঠেন । যখন উপগুপ্ত আপনার আশ্রমে প্রত্যাগমন করেন, তখন অশোক বৌদ্ধধৰ্ম্ম তাহার সাম্রাজ্যের ধৰ্ম্ম বলিয়া সাধারণ্যে ঘোষণাপত্র প্রচার করেন, এবং এই ধৰ্ম্মের মহিমা ও এই ধৰ্ম্মের উন্নতিবিধানে সমুদয় সম্পত্তি ব্যয়িত করিতে কৃতসঙ্কল্প হইয়া উঠেন। বুদ্ধগয়ার যে তরুমূলে বসিয়া মহামতি বুদ্ধ ধৰ্ম্মোপদেশ দিয়াছিলেন, সেই বোধী বুক্ষের রক্ষাবিধানে তাহার একাগ্রতা ও চেষ্টা সাতিশয় বলবতী হইয়া উঠে। মহারাজ অশোকের প্রধান মহিষী পবিষ্যরক্ষিতা ভৰ্ত্তাকে এইরূপ পুরুষামুগত চিরন্তন ধর্মের প্রতি বাঁতরাগ ও নূতন ধৰ্ম্মের প্রতি আস্থাবান দেখিয়া সাতিশয় বিরক্ত হন। কথিত আছে, একদা পবিষ্যরক্ষিত৷ মাতঙ্গী নামে এক চণ্ডালীকে গুপ্তভাবে উক্ত বোধীবৃক্ষ বিনষ্ট করিতে আদেশ করেন । চণ্ডালী যাদুবিদ্যা প্রভাবে ও ঔষধ-প্রয়োগে বৃক্ষটকে ক্রমে বিশুষ্ক করিয়া তুলে । অশোক এই সংবাদ শ্রবণে সাতিশয় ক্ষুব্ধ হন। রাণী তাহাকে প্রসন্ন করিতে যথাশক্তি চেষ্টা করেন, কিন্তু কিছুতেই তাহার চেষ্টা ফলবর্তী হয় না। পরিশেষে পবিষ্যরক্ষিতার আদেশে মাতঙ্গী বৃক্ষটকে পুনৰ্ব্বার সজীব করে ; বৃক্ষের সজীবতার সঙ্গে সঙ্গে অশোকও সজীব ও সুপ্রসন্ন হইয়া উঠেন। এই সময়ে তক্ষশিলা শাস্তিপ্রবণ ছিল না । অন্তর্বিবদ্রোহে উহা সাভিশয় অব্যবস্থিত হইয়া উঠিয়াছিল। মহারাজ অশোক স্বীয় পুত্র কুনালকে এই বিদ্রোহ দমন জন্য তক্ষশিলায় প্রেরণ করেন। কুনাল অশোকের সাতিশয় প্রিয় ছিলেন। অশোক মহা আড়ম্বরে কাঞ্চনমালা নামে একটি রূপবতী কামিনীর সহিত কুনালের বিবাহ দেন। কাঞ্চনমালার চরিত্র অতি পবিত্র ছিল । কুনাল সৈন্যদল সমভিব্যাহারে তক্ষশিলায় উপনীত হইলে বিদ্রোহীদিগের দলপতি কুঞ্জরক ৰঙ্গতা স্বীকার করে। এরূপ প্রবাদ আছে, কুনাল বিদ্রোহদমনার্থ ভক্ষশিলায় প্রেরিত হইলে অশোক একদা স্বপ্নে দেখিলেন প্রাণপ্রিয় পুত্র কুনালের মুখ
