(t: দীনভাবে সে আজ কেমন • করিয়া যাইবে । - কমলাকে যখন কিছুতেই রাজি করা গেল না, তখন শৈল মনে করিল, রমেশের “পরে সে অভিমান করিয়াছে'। অভিমান করিবার কথাই বটে ! কয়টা দিন কাটিয়া গেল, অথচ রমেশবাবু কোনে ছুতা করিয়া একবার দেখাসাক্ষাতের চেষ্টা ও করিলেন না । বাড়ীর গৃহিণী তখন" আহারাস্তে ঘয়ে দুস্কার দিয়া ঘুমাইতেছিলেন। শৈলজ। বিপিনকে আসিয়া কহিল, “রমেশবাবুকে তুমি আজ কমলার নাম করিয়া বাড়ীর মধ্যেই ডাকিয়া অান । বাবা কিছু মনে করিবেন না, মা কিছু জানিতেই পরিবেন না।” বিপিনের মত চুপচাপ মুখচোর লোকের পক্ষে এরূপ দৌত্য কোনমতেই রুচিকর নহে, তথাপি ছুটির দিনে এই অনুরোধ লঙ্ঘন করিতে সে সাহস করিল না । শ্রমেশ তখন বাহিরের ঘরের জাজিম-পাতা মেজের উপর চিং হইয়া শুইয়া এক পারের উচ্ছিত হুঁটুর উপরে আর-এক পা তুলিয়াদিয়া পায়োনিয়ার পড়িতেছিল। পাঠ্য ংশ শেষ করিয়া যখন কাজের অভাবে তাহার বিজ্ঞাপনের প্রতি মনোযোগ দিবার উপক্রম করিতেছে, এমন-সময় বিপিনকে ঘরে আসিতে দেখিয়া সে উৎফুল্প হইয়া উঠিল। সঙ্গিহিসাবে বিপিন যে খুব প্রথমশ্রেণীর পদার্থ, তাহা না হইলেও, বিদেশে মধ্যাকুযাপনের পক্ষে রমেশ তাহাকে পরম লাভ বলিয়া গণ্য করিল এবং বলিয়া উঠিল, .“অাম্বল বিপিনবাবু, আমুন, বস্থ ।" ৰিপিন না বসিয়াই একটুখানি মাথ৷ [ 8ર ૧૬, ૧તા. চুলকাইয়া বলিল, “আপনাকে একবার ইনি ভিতরে ডাকিতেছেন।” রমেশ জিজ্ঞাসা করিল, “কে, কমল ?” বিপিন কহিল –“হঁ৷ ” 翻 রমেশ কিছু আশ্চৰ্য্য হইল। রমেশ পূৰ্ব্বেই স্থির করিয়াছে, কমলাকে সে স্ত্রী বলিয়াই গ্রহণ করিবে, কিন্তু তাহার স্বাভাবিক-দ্বিধাগ্রস্ত মন তৎপূৰ্ব্বে এই কয়দিন অবকাশ পাইয়া বিশ্রাম করিতেছে। কল্পনায় কমলাকে গৃহিণীপদে অভিষিক্ত করিয়৷ সে মনকে নানা প্রকার ভাবী মুখের আশ্বাসে উত্তেজিত করিয়া ও তুলিয়াছে—কিন্তু প্রথম আরস্তুটাই দুরূহ। কিছুদিন হইতে কমলার প্রতি যেটুকু দুরত্ব রক্ষা করা তাহার অভ্যস্ত হইয়া গেছে, হঠাৎ একদিন কেমন করিয়া সেটা ভাঙিয়া ফেলিবে, তাহা সে ভাবিয়া পাইতেছিল না, এইজন্যই বাড়ীভাড়া করিবার দিকে তাহার তেমন সত্বরতা ছিল না । কমলা ডাকিয়াছে শুনিয়) রমেশের মনে হইল, নিশ্চয় বিশেষ কোন একটা প্রয়োজন পড়িয়াছে। তবু প্রয়োজনের ডাক হইলেও তাহার মনের মধ্যে একটা হিল্লোল উঠিল । বিপিনের অনুবৰ্ত্তী হইয়া পায়োনিয়রটা ফেলিয়া-রাখিয়া ষখন সে অস্তঃপুরে যাত্র। করিল, তখন এই মধুকর গুপ্তরিত কাৰ্ত্তিকৃের আলস্তদীর্ঘ জনহীন মধ্যাহ্লে একুটা অভিসারের আভাস তাহার চিত্তকে একটুখানি * চঞ্চল করিল। 象 বিপিন কিছুদূর হইতে ঘর দেখাই৷ দিয়া পলয়া গেল* কৰ্মল মনে করিয়া *ছিল, শৈলজ তাহার সম্বন্ধে হাল ছাড়িয়া
