Wり〉や ম্যাডেলিন র্তাহার কোন আত্মীয়ই বা হইবেন; তত্ৰাচ তাহারা উভয়ের মধ্যে যথার্থ সম্বন্ধ নির্ণয়ের জন্য কৌতুহলী হইল। অবশেষে একদিন এক সন্ত্রান্ত বৃদ্ধ ম্যাডেলিনকে এ সম্বন্ধে প্রশ্ন করিলেন – “আপনি কি তাহার কোন আত্মীয় ?” “আঞ্জে না ।” “তবে তার জন্য আপনি শোকচিহ্ন নিয়েছেন কেন ?” ম্যাডেলিন ধীরভাবে উত্তর করিলেন-- “ছেলে বয়সে র্তার বাড়ীতে আমি চাকর ছিলাম, তাই ।” আরও একটা কথা । যখনি কোন "হা-ঘরে’ বালক সে গ্রামে অসিত, ম্যাডেলিন তাহাকে ডাকাইয়া আনিয়া তাহার নামধাম জিজ্ঞাসা করিয়া অর্থ ভিক্ষণ দিয়া তাহাকে বিদায় দিতেন । তাহারা যাইয়া সঙ্গীদের কাছে সে গল্প করিত ; ফলে হা-ঘরে বালকদের প্রায়ই সে পথ দিয়া যাতায়াত করিতে দেথা যাইত । ক্রমে ক্রমে ম্যাডেলিনের নাম চতুদিকে বিস্তৃত হইয়া পড়িল। দশ পনের ক্রোশের মধ্যে যত গ্রামবাসী ছিল সকলেরই তিনি উপদেষ্ট স্বরূপ হইলেন ; মামলা-মোকদ্দমার সালিশনিস্পত্তি, পরস্পর বন্ধুত্ব সংস্থাপন প্রভৃতি কার্য্যে তিনি সকলেরই শ্রদ্ধা ভক্তি আকর্ষণ করিলেন। লোকের মুখে মুখে তাহার গুণগাথা কীৰ্ত্তিত হইতে লাগিল । বঙ্গদর্শন [ ১৩শ বর্ষ, অগ্রহায়ণ, ১৩২০ একজনমাত্র লোক র্তাহার উপর বরাবর সন্দিগ্ধ ছিল। সাধারণের মুখ্যাতি, ম্যাডেলিনের অসংখ্য সৎকাৰ্য্যাদি কিছুতেই তাহার মনোভাব পরিবর্তিত করিতে পারে नोहे । এক একজন লোকের মনে এমন এক একটা পাশবিক সংস্কার থাকে—যাহা আপনাতেই আপনি সম্পূর্ণ, যাহা আপনা আপনিই স্নেহের আকর্ষণের বা ঘৃণার বিকর্ষণের স্বষ্টি করে, যাহা কখনও ইতস্ততঃ করে না, কখনও চঞ্চল হয় না ; কখনও আপনাকে ভ্রান্ত বলিয়া স্বীকার করিতে চাহে না ; জ্ঞান, বুদ্ধি, বিচার, বিতর্ক যাহাকে কখনও টলাইতে পারে না ; স্থির গম্ভীর অদম্য অনম্যভাবে আপনার সম্পূর্ণতার মাঝে যাহা স্তব্ধভাবে বসিয়া থাকে। এ লোকটারও প্রকৃতি সেইরূপ। প্রায়ই, যখন ম্যাডেলিনের ধীর স্নেহ-মধুর সাধারণের মঙ্গলাশীষপূত মূৰ্ত্তিখানি পথে দেখা যাইত, তখন সে অকস্মাৎ তাহার পশ্চাদিকে ফিরিয়া দাড়াইয়া,স্থির দৃষ্টিতে, যতক্ষণ দৃষ্টি চলে র্তাহার প্রতি চাহিয়া থাকিত ; আর নিম্নাধরেীষ্ঠ দিয়া উদ্ধাধরৌষ্ঠকে নাসিকার সহিত সংযুক্ত করিয়া, ধীরে ধীরে মস্তক সঞ্চালন করিত ; ভাবটা—“কে এ ? কোথায় না দেখিছি যেন ? যাই হোকৃ তোমার ভেকে আমি ভুলছিনে, ঠাকুর ।” সে জাভার্ট। পুলিশের দারোগা । ম—তে যখন সে আসে, তখন ম্যাডেলিনের ব্যবসায় জমিয়া গিয়াছে । ( ক্রমশ: ) শ্ৰীয় ধীরচন্দ্র মজুমদার।
