बष्क्रश्चां । [ ৬ষ্ঠ বর্ষ, ভাষণ। কণ্ঠস্বরে কেহই তাহাদিগকে ডাকিতেছে না। সেই নবাগত ভিক্ষুকের এখনো ইতস্তত ঘুরিয়া বেড়াইতেছে ; কেহ তাহাদের পানে চাহিয়া দেখিলে তখনি হাত বাড়াইয়া দিতেছে,—পেট চাপড়াইতেছে। যাহার ভিক্ষা চাহিয়া-চাহিয়া একেবারে হতাশ হইয়াছে, তাহারা জনতার মধ্যে-অশ্বগণের মধ্যে, ভূতলে শুইয়া পড়িয়াছে। প্রাসাদমন্দিরাদির দুইটি বীথি যেখানে মিলিত হইয়াছে, সেইখানকার একটি চত্বর ভূমিতে,—যেখানে দোকানদার, ঘোড়সওয়ার. মলমলবন্ত্রাবৃত অলঙ্কারভূষিত রমণী প্রভৃতির বহুল জনতা,-সেইখানে একজন বিদেশী, একজন ফরাসী,—শীর্ণকায় বীভৎসদর্শন চলৎশক্তিরহিত একগাদা ভিক্ষুকের নিকট আসিয়া তাহার গাড়ি থামাইল এব• নতকায় হইয় তাহাদের স্পন্দহীন নিশ্চেষ্ট হস্তে কতকগুলা মুদ্রা অপুর্ণ করিল। তখন হঠাৎ একদল “মমি”-শব যেন পুনর্জীবিত হইয়া উঠিল ; মলিন টারবক্সের মধ্য হইতে মাথা তুলিল ; চোখ মেলিয়া দেখিতে লাগিল । পরে সেই কঙ্কালমুর্তিগুলা খাড়া হইয় দাড়াইল । “ওরে ! কে একজন আসিয়া ভিক্ষ দিচ্চে, পয়সা দিচ্চে ; এইবার তবে খাদ্যসামগ্রী কিনতে পারা যাবে।” যে-সব ভিক্ষু কের গাদ,—আর-একটু দূরে—পথ-চলতি লোকের পিছনে, কাপড়ের বস্তার পিছনে, অথবা সিঠাইওয়ালার উনানের পিছনে প্রচ্ছন্ন ছিল, ক্রমশ তাদের মধ্যেও এই পুনর্জাগৃতি সংক্রমিত হইল। সেই সব গাদা নড়িয়া উঠিল, উঠিয়া দাড়াইল, অগ্রসর হইতে লাগিল । যাহাদের চোপসানো ঠোঁটের মধ্য হইতে দাত বাহির হইয়া পড়িয়াছে, যাহাদের মাছি-লাগা চোখ কোটরে ঢুকিয়া গিয়াছে, কণ্ঠনালীর অস্থিবলয়ের উপর যাহাঁদের স্তনগুল খালী বলের মত ঝুলিয়া পড়িয়াছে,—সেই সব শ্মশানপ্রেতেরা সেই বিদেশী ফরাসীকে ঘিরিয়া ফেলিল ;-—তাহার দিকে ঠেলিয়া আসিতে লাগিল ; পক্ষান্তরে, তাহাদের দীননেত্ৰ যেন মার্জনাভিক্ষা করিতে লাগিল, আশীৰ্ব্বাদ করিতে লাগিল, কাকুতিমিনতি করিতে লাগিল ।.. তাহার পর নিয়ন্ধভাবে সকলে সরিয়া পড়িল, কোথায় যেন মিলাইয় গেল। ঐ একজনের পা দৌৰ্ব্বলা সে আর-এক জনের প্রেতগণের প্রযুক্ত টুলিতেছিল ; কাধে ভর দিল ;–এইরূপ পরস্পরের ঠেলা ও চাপে,–পুতুলনাচের পুতুল গুলার মত, একতাড়ী পাকাটির মত, সবাই একসঙ্গে ভূতলে পড়িয়া গেল। কঙ্গর ও এতটুকু শক্তি নষ্ট ঘে, সেই ঠেলা সাম্লাষ্টয়া স্থির ইয়া দাড়াইয়। থাকে, টঙ্গার। মাটিতে পড়িয়৷ ধূলার লুস্টাইতে লাগিল, মূচ্ছিত হইল, আর উঠন্তে পাঞ্জিল ন; 1 -- মধ্যে এই সময়ে একটা বাদ্যের রোল ক্রমশ নিকটবৰ্ত্তী হইল । আবুর জনতার গুঞ্জন ধ্বনি শোনা গেল । কাল দেবাঞ্চায়ে উৎসব হইবে—ষ্টছাই ঘোষণা করিবার জন্য মন্দিরের কতকগুলি লোক রাস্তায় সমারোহে • বাহির হইয়াছে। এই সময়ে, পথ করিবার জন্য, একজন রক্ষিপুরুষ ক্ষুধাব্লিষ্ট একটি বৃদ্ধাকে ধরিল । এষ্ট বৃদ্ধ ধূলিতে মুখ গুজিয়া, দুই হাত সটান ছড়াইয়া, পুলিস নির্দিষ্ট লাইন
