জীবনবন্ধু সেই চণ্ডীমণ্ডপের রকের উপর উঠিয়া বসিলেন। একটু পরে নূতন । একটী সাপ বগলে করিয়া সেই বালিকা ফিরিদ্ধা আসিল, সপটা চণ্ডীমণ্ডপের | উপর বিছাইয়া দিয়া অতিথিকে বসিতে বলিল। জীবনবন্ধু বসিলেন, বালিকায় । মুখে সদবুদ্ধির লক্ষণ দেখিয়া, তাহার মিষ্টবাম দ্য শুনিয়া, অভ্যর্থনায় সন্তুষ্ট হইয়া, - তাহাকে তিনি জিজ্ঞাসা করিলেন, “তোমার নাম কি মা ?” । মুখখানি ঈষৎ নত করিয়া বালিকা উত্তর করিল, “আমার নাম কুসুমকুমারী। উত্তর দিয়া কুসুমকুমারী সেই স্থান হইতে চলিয়া গেল না, চণ্ডীমণ্ডপের একটা খুটি ধরিয়া একদৃষ্টি অতিথির মুখপানে চাহিয়া, ধীরে ধীরে জিজ্ঞাসা করিল, “আপনি কি ব্ৰাহ্মণ ?” কি এক প্রকার সন্দেহ মনে আনিয়া জীবনবন্ধু জিজ্ঞাসা করিলেন, “এ কথাঃ তুমি কেন জিজ্ঞাসা করিতেছি ?” কুসুমকুমারী বলিল, “মা জিজ্ঞাসা করিতে বলিলেন, সেই জন্য।” । জীবনবন্ধু বলিলেন, “না, আমি ব্ৰাহ্মণ মই, কায়স্থ।” । কি যেন ভাবিতে ভাবিতে কুসুমকুমারী আবার বাড়ীর ভিতর চলিয়া গেল, জীবনবন্ধু ক্ষণকাল একাকী চণ্ডীমণ্ডপে বসিয়া মুহিলেন। আশ্রয় পাইবেন, মনেমনে ইহা স্থির জানিতে পারিয়া তাহার আনন্দ হইল। গৃহস্বামী বাড়ীতে নাই, সেই একটী ৰাধা ; কিন্তু যদি তিনি গ্রামান্তরে না গিয়া থাকেন, সন্ধ্যার মধ্যে ফিরিয়া আসিতে পারেন, তাহা হইলে আর কোন বাধা থাকিবে না, এটাও তিনি । বুঝিলেন। এক গাড় জল লইয়া একজন স্ত্রীলোক চণ্ডীমণ্ডপে আসিল, অতিথিকে পদক প্রক্ষালন করিতে বলিয়া জিজ্ঞাসা করিল, “আপনি কি তামাক খান?” । । অতিথির উত্তর প্রাপ্ত হইয়া, সেই স্ত্রীলোক বাটীর মধ্যে প্রবেশ করিয়া, 枣啊。 তামাক সাজিয়া হাঁকা আনিৰ্ম্ম অতিথির হন্তে দিয়া গেল। জীবনবন্ধ সুধিলে ·,遭· FA 4 T - ة ك=ت • সেই স্ত্রীলোকটী ঐ বাটীর দাসী। পদপ্রক্ষালন করিয়া ठिनि आंबांका খাইতে , লাগিলেন, জলযোগের সামগ্ৰী লইয়া কুসুমকুমারী আসিল । পশ্চাৎ পশ্চাৎ এক- , খানি আসন হন্তে সেই দাসী আসিয়া চণ্ডীমণ্ডপের একাধারে স্থানমাৰ্দ্ধনা করিয়াঃ । দিল, আসন পাতিয়া দিল। জলযোগের ব্যবস্থা দেখিয়া জীবনবন্ধু সঙ্কল্প হইলেন। পল্লীগ্রাম, সৰ্ব্বদা সকল জিনিস পল্লীবাদীর গৃহে থাকে নী, বাড়ী হইতে কেহ ।
