|<\DI <家 8షా স্মিথ ধূলিপটল লক্ষ্য করিয়া দ্রুতবেগে চলিতে চলিতে অবশেষে দেখিতে পাইল—কোন কৃষ্ণবর্ণ পদার্থ পথের একটা বাক ঘুরিয়া সবেগে অন্ত পথে অদৃঙ্গ হইল। স্মিথও সেই বাক পার হইয়া কিছু দূর অগ্রসর হইতেই, প্রায় অৰ্দ্ধ মাইল দূরে একখানি কৃষ্ণবর্ণ মোটরগাড়ী দেখিতে পাইল। স্মিথ যে দূরবীণটি লইয়া আসিয়াছিল, তাহা তাঙ্গর কাধে ঝুলিতেছিল ; সে এক হাত বাড়াইয় তাহা তুলিয়া লইল, এবং তাহার সাহায্যে অগ্রগামী শকটখানি পরীক্ষা করিতে লাগিল। চলিতে চলিতে দ্রষ্টব্য বস্তুর দূরত্ব অনুসারে দূরবীণের দর্শন কেন্দ্র (focus ) ঠিক করিয়া লইবার সুবিধা ন হইলেও, স্মিথ অগ্রবর্তী মোটর-গাড়ীতে চারিজন লোক দেখিতে পাইল ; তাহদের দুইজন সন্মুখের ও দুইজন পশ্চাতের আসনে বসিয়া ছিল । সে মুহূৰ্ত্তকাল গাড়ী থামাইয়া স্থির ভাবে দেখিয়া বুঝিতে পারিল—পশ্চাতের আসনে যে দুইজন বসিয়া ছিল তাহদের একজন রমণী। সেই নারীমূৰ্ত্তির মস্তকে স্বৰ্য্যকিরণ প্রতিফলিত হওয়ায় তাহার স্বর্ণাভ কেশরাশি রবিকরোভাসিত স্বর্ণস্থত্রের ন্যায় ঝলমল করিতেছিল ; তাঙ্গ দেখিয়া স্মিথ বুঝিতে পারিল সেই স্বর্ণকুন্তলা নারী রাজকুমারী নাতলী। স্মিথ চক্ষু হইতে দূরবীণ নামাইয়া-রাখিয়া পুনৰ্ব্বার সবেগে চলিতে লাগিল ; কিন্তু কয়েক মুহূৰ্ত্ত পরে সে বুঝিতে পারিল তাহার পুরোবর্তী মোটর-শকটের ও তাহার মোটর-শাইক্লের ব্যবধান ক্রমেই বদ্ধিত হইতেছে! সে সমান বেগে শাইক্ল চালাইলেও মোটরগাড়ীখানি পূৰ্ব্বাপেক্ষ দূরে চলিয়া গিয়াছে। ইহার কারণ সে তৎক্ষণাৎ বুঝিতে পারিল । সে বুঝিল প্রিন্স রাডিাভ পশ্চাতে দৃষ্টিপাত করিয়া তাহার মোটরসাইক্ল দেখিতে পাইয়াছেন, এবং তাহার শকটই এই শাইক্লের লক্ষ্য—এইরূপ সন্দেহ করিয়া পূর্ণবেগে গাড়ী চালাইবার আদেশ করিয়াছেন। কিন্তু স্মিথকে মোটর-শাইক্লে সেই পথে যাইতে দেখিয়া কি প্রিন্স রাডিঙ্গভের মনে সন্দেহের উদয় হইয়াছে ? মোটর-শাইক্লে যে-কোন পথিক সেই পথে যাইতে পারিত, তথাপি তাহাকে দেখিয়া সন্দেহ না হইলে তিনি মোটর-গাড়ীর গতিবেগ বৰ্দ্ধিত করিবেন কেন ?—তবে কি নাতালী তাহার নিকট তাঙ্গর সম্বন্ধে সকল কথা প্রকাশ করিয়াছে ? সে কোথায় কাহার আশ্রয় লইয়াছিল,
