কানাইলালকে বুঝতে হলে, জানতে হলে, আগে জানতে হবে তার পারিপার্শ্বিককে। তার নেতাদের, যে আবহাওয়ায়, যে অবস্থায়, যে মানসিক উত্তেজনার মধ্যে কানাইলালের মত সৈনিকেরা কাজ করে গেছে, তাকে কল্পনা করা আজ শক্ত। তাই, সে যুগের হাওয়ার পরিচয় কিছু জানা দরকার। এই অধ্যায় সেই বিগত যুগের আবহাওয়ারই আভাষমাত্র।
কিশোর কানাই
হিন্দুজাতির কাছে জন্মাষ্টমী একটি বিশেষ উৎসবের দিন। সেই দিন অত্যাচারী কংসকে বিনাশ করবার জন্যে মহাপুরুষ, মহাবীর্যবান্ শ্রীকৃষ্ণ জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার পর যুগে যুগে এই দিনটি শ্রদ্ধার সঙ্গে পালন করে আসছে হিন্দুধর্মাবলম্বীগণ। ১৮৮৭ সালে ১০ই সেপ্টেম্বর ছিল জন্মাষ্টমী ব্রত পালনের দিন। সবার অলক্ষ্যে, অতি সাধারণভাবে সেদিন চন্দননগরে এক শিশু ভূমিষ্ট হল। তখন কে জানতো, এই শিশু একদিন জন্মাষ্টমীর পূত ব্রতের উদযাপন করে যাবে রক্ত দিয়ে, জীবন দিয়ে! কে আনতে। কংসের কারাগারে জন্ম নেবে পুরুষোত্তম।
জন্মাষ্টমীর দিন জন্মগ্রহণ করায় কানাইলালের নাম রাখা হয় কানাইলাল। কানাইলালের অগ্রজের নাম ছিল আশুতোষ শোনা যায় আশুতোষের সঙ্গে মিলিয়ে কানাইলালের নাম রাখা হয় সর্বতোষ। পরে এই নাম পরিবর্তন করা হয়। কানাই-
