বিবিধ কথা وقاموا ধৰ্ম্ম-জিজ্ঞাসা ও ধৰ্ম্ম-সাধন, এবং ধৰ্ম্ম-প্রচার এক নহে ; উভয়ের প্রয়োজন স্বতন্ত্র । যে কারণে যে ধৰ্ম্ম প্রচারযোগ্য হয়, জগতের ইতিহাসে তাহার একাধিক বড় দৃষ্টান্ত আছে। প্রাচীন কালে এই ভারতবর্ষেই সেইরূপ ধৰ্ম্ম ও তাহার প্রচার প্রথম প্রকটিত হয় । ধৰ্ম্ম যখন জাতি বা সমাজের কল্যাণকে অতিক্রম করিয়া ব্যক্তি বা সম্প্রদায়বিশেষের আধ্যাত্মিক সাধনার বস্তু হইয়া দাড়ায়, এবং তাহার সাধন-পন্থা ক্ষুরস্ত ধারা নিশিত দুরত্যয়া বলিয়া বাস্তব জীবনের ক্ষেত্র হইতে একরূপ নিৰ্ব্বাসিত হয়, তখনই লোকস্থিতিমূলক ধৰ্ম্মের প্রণয়ন ও প্রচার একান্ত আবখ্যক হইয়া উঠে। শাক্যমুনি ঐতিহাসিক কালের প্রথম ধৰ্ম্ম-প্রচারক। তাহার ধৰ্ম্ম গুহ সাধনার ধৰ্ম্ম নয়—জ্ঞান-যুক্তিমূলক পুরুষকারের ধৰ্ম্ম । লোকধৰ্ম্মের আর এক আদর্শ আছে, প্রাচীন সেমীয় জাতির মধ্যেই তাহার সমধিক বিকাশ ঘটিয়াছিল। এ ধৰ্ম্মও সমাজশাসনমূলক, লোকসংস্থিতিই ইহার মূলগত অভিপ্রায় । প্রাচীন ইহুদীয় ধৰ্ম্ম স্বজাতি বা গোষ্ঠীর জন্যই প্রণীত হইয়াছিল। রাজা বা পিতারূপে এক ঈশ্বরের ধারণা করিয়া প্রেরিতপুরুষগণ ঈশ্বরাদেশ প্রচার করিতেন ; সেই আদেশপালনই ছিল সৰ্ব্বপ্রকার বিনাশ হইতে পরিত্রাণের একমাত্র উপায়। এই একেশ্বরবাদ, রুক্ষ কঠিন শাসনবাদ হইতে ক্রমে ঈশ্বরবাদের ভক্তি-ধৰ্ম্মে পরিণত হইয়াছিল, এবং স্বজাতি বা গোষ্ঠীর গণ্ডি অতিক্রম করিয়া সমগ্র মানব-গোষ্ঠীকে গ্রহণ করিয়াছিল। এ দেশীয় প্রাচীন আৰ্য্যগণের সমাজেও এক ধরনের ব্রহ্মবাদ প্রচলিত ছিল ; তাহাও কেবল আর্য্যগোষ্ঠীর ইহলৌকিক ও পারলৌকিক কল্যাণের জন্ত বিহিত হইয়াছিল, প্রচারযোগ্য ছিল না । কিন্তু এই অতি সহজ সরল—বায়ু ও আলোকের মত জীবনীয়—ব্রহ্মবাদ ভারতবর্ষের জল-মাটিতে অক্ষুন্ন থাকিতে পারে নাই,
