\Noხz বিভূতি-রচনাবলী খাইতে খাইতে বলিল—কুহুম মা, আমার চাকরি গিয়েচে । কুষম বিস্ময়ের স্বরে বলিল –কেন ? - —চুরি করেছিলাম বলে । —চুরি করেছিলেন ! —ওরা তাই বলে। পাঁচ-ছ’দিন হাজতে ছিলাম । ■ --হাজতে ছিলেন । হ্যা ! মিথ্যে কথা । কুমুম দাড়াইয়া ছিল—হাজারির সামনে মাটির উপর ধপাস করিয়া বসিয়া পড়িয়া কৌতুহল ও অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে হাজারির মুখের দিকে চাহিয়া রহিল। —না কুস্কম, মিথ্যে নয়, সত্যিই হাজতে ছিলাম চুরির আসামী হিসেবে । —হাজতে থাকতে পারেন জ্যাঠামশায়–কিন্তু চুরি আপনি করেন নি—ক’তে পারেন না । সেইটেই মিথ্যে কথা, তাই বলচি । —আমি চুরি করতে পারি নে ? —কক্ষনো না জ্যাঠামশায় । আপনাকে আমি জানি নে ? চিনি নে ? —তোমার মা, এত বিশ্বাস আছে আমার ওপর । কুক্কম অন্যদিকে মুখ ফিরাইয়া চুপ করিয়া রহিল। মনে হইল সে কান্ন চাপিবাৰ চেষ্ট। করিতেছে । হাজারি বাচিল । কুষম সত্যই তার মেয়ে বটে। তাহার বড় ভয় ছিল কুক্কম জিনিসটা কি ভাবে লইবে। যদি বিশ্বাস করিয়া বসে যে সত্যিই সে চোর! জগতে তাহা হইলে হাজারির একটা অবলম্বন চলিয়া গেল.। —আপনি এখন কোথা থেকে আসচেন জ্যাঠামশায় ? —কাল রাত্রে স্টেশনে শুয়ে ছিলাম—যাবে; আর কোথায় ? সেখান থেকে উঠে আসচি । ভাবলাম তোমার সঙ্গে একবার দেখা করাটা দরকার মা, হয়তো আবার কতদিন— —কেন, আপনি যাবেন কোথায় ? —একটা কিছু হিল্পে লাগাতে তো হবে—বসে থাকলে চলবে না বুঝতেই পারে। দেখি কি করা যায় । —এখানে আর কোনো হোটেলে— —চুরির অপবাদ রটেচে যখন, তখন এখানকার কোনো হোটেলে নেবে না। দেখি, একবার ভাবচি গোয়াড়ি যাই না হয়—সেখানে অনেক হোটেল আছে, খুজে দেখি দেখানে । s কুসুম খানিকক্ষণ চুপ করিয়া থাকিয়া বলিল—আচ্ছ, সে ঘা হয় হবে এখন। আপাতোক আপনি নেয়ে আম্বন, তেল এনে দিই । তারপর রান্নার যোগাড় ক’রে দিচ্চি, এখানে দু'টি ভাতেভাত চড়িয়ে খান । —লা মা, ওসব হাঙ্গামে আর দরকার নেই—থাক্, খাওয়ার জন্তে কি হয়েচে—আমি
