eģe विकूडि-ब्रध्नांक्लौ মভ রঙ বা টিনের নয়। বলা বাহুল্য এ সবের কিছুই কাতু দেখে আসে নি। সে অবিপ্তি যাত্রা দলের বাসাতে গিয়ে দেখেছিল অনেকগুলো লোক কলার পাতা পেতে ভাত খেতে বসেচে, তার মধ্যে কোনটা তীম কোনটা নকুল কোনটা বেদব্যাস সে তার কিছুই জেনে আসে নি । ননী সব শুনে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে বললে—তোর বাবা তোকে নিয়ে যাবে। আমায় আমার মামা যেতে দেবে না। মামা যদি দেয়, মামীম তো খাড়া উঠিয়ে আছে! আমার বড় ইচ্ছে যেতে । দুই বন্ধুতে পরামর্শ করলে। ওরা যাবে নিশ্চয়ই। ননীকে যদি মামা না যেতে দেয় তবে সে লুকিয়ে যাবে কাতুর বাবার সঙ্গে। দুজনেরই বুক দুরন্থর করচে কি হয় কি হয়। সন্ধ্যার আগেই দুর্গাচরণ মজুমদার চাদর কাধে ফেলে লাঠি হাতে নিয়ে লণ্ঠন ঝুলিয়ে যাত্র শুনতে বেরুলেন। কাতু গেল বাবার সঙ্গে, কিন্তু ননী বেচারীর মামা প্রসন্ন না হওয়ায় তার বাড়ীর বাইরে পা দেওয়া সম্ভব হোল না । o কাতুর মন বেলুনের মত ফুলে উঠেচে । এখুনি সে রসিক বাড়ুয্যের যাত্রা দেখতে পাবে এখানে ! এ অসম্ভব ব্যাপার সম্ভব হবে এখুনি! কতকগুলো লোক এসে আসরে আলো জেলে দিয়ে গেল । লোকের ভিড় জমে গেল আসরে । বহু দূর-দূরান্তর থেকে লোক দেখতে এসেচে রসিক বাড়ুযোর যাত্র, তাদের হাতে চিড়ের পুটুলি, বগলে তামাক টিকের ঠোঙা। আসরের বাইরে এক-একখানা থান ইট পেতে সবাই বসে গেল । আসরে বাদ্যযন্ত্র আনা হোল। স্বর বাধা, টুং টং করতে আধঘণ্টা কাটলো। কাতুর ধৈর্ধোর বাধ ভাঙে ভাঙে। রাজা কতক্ষণে আসবে I ও বাবাকে জিজ্ঞেস করলে—কি পালা হবে বাবা ? দুর্গাচরণ অন্য এক ভদ্রলোকের সঙ্গে কথা বলছিলেন, ধমক দিয়ে বললেন—দেখো এখন কি হবে। আমি কি জানি ? দুর্গাচরণ যে লোকটির সঙ্গে কথা বলছিলেন, তিনি বললেন—সত্যি আজ এদের কি প্লে হবে জানো ? নল-দময়ন্তী এদের নামকরা প্লে, দ্যাথো কি হয় । এমন সময় পাল্লার প্রোগ্রাম বিলি হোল আসরে । কাতু তার বাবার খানা চেয়ে নিলে। তারপর পড়ে দেখেই বিস্ময়ে আনন্দে বাবাকে দেখিয়ে বললে—বাব, এই দেখো নল-মাষ্ট্রীয় পালা হবে। নল-দময়ন্তী বাবা-দেখো না ? ও বাবা-দুলল-দময়ন্তী— —আঃ, নল-দময়ন্তী তা কি করতে হৰে ? নাচবো ? চুপ করে বসে তাখে । যাত্রা আরম্ভ হয়ে গেল। বিস্ফারিত চোখে কাতু একাষ্টে চেয়ে দেখলে পঞ্চনল জাকজমকের সঙ্গে সলষা চুমকির কাজ করা জরির পোশাক পরে সভাস্থল আলো করে ৰঙ্গেচে । কি তাদের হাত-পা মাড়ার কায়া, কি তাদের তরবারির আক্ষালন !
