३ १ २. বিশ্বাস-বিজয় । হেমলতার বর অন্বেষণে যে ঘটক প্রেরিত হইয়াছিল, সে কিছু দিনের মধ্যে ফিরিয়া আসিয়া, মহেন্দুকে অতি অশুভ সম্বাদ দিল । সে বলিল, “ মহাশয়! আমি অনেক অনুসন্ধান করিলাম, কিন্তু আপনার কন্যার মর্য্যাদানুৰূপ পাত্র প্রাপ্ত হইলাম না। প্রাপ্ত হইবুওঁ না আমার এই শঙ্কা হইতেছে। অনেক কুলীন বর্ণীয় যুবকের কথা শুনিয়াছি, কিন্তু র্তাহারা আপনার পরিবারের মধ্যে প্রসম্নের অবস্থানের বিষয় শুনিয়াছেন, এবং এই বিষয় অধিকই হউক আর অল্পই বা হউক, কেহ তাহাদিগকে বাড়াইয়া বলিয়াছে! স্বীয় পরিবারের মধ্যে খ্ৰীষ্টানকে স্থান দেওয়াতে, অনেকৈ আপনার জাতি বিষয়ে সন্দিহান হইয়াছেন । আপনার সম্ভাবিত কলঙ্ক মোচনের অনেক চেষ্টা পাইয়াছি। আপনার তীর্থযাত্রা ও তদুপলক্ষে পথে যে সকল তীর্থ দর্শন হইয়াছে তাহাতে বহুতর অর্থ ব্যয় এব° পূজা ও কঠোর ব্ৰতাদির বিষয় অনেক বলিয়াছি। কিন্তু কিছুতেই তাছাদের কুসংস্কার দূর করিতে পারি নাই। তাহারা বলেন, অনেক নিষ্কলঙ্ক পরিবারে কন্যা আছে, আমরা সেই খানেই পুপ্রদিগের বিবাহ দিব ।” মহেন্দু এই কথা শুনিয়া, ঘটকের প্রতি প্রথমতঃ অতি ক্রুদ্ধ হইলেন, এব’ কে তাদৃশ শুদ্ধাচার বশে এৰূপ কলঙ্ক রটাইয়াছে, তাহার নাম জিজ্ঞাসা করিলেন । নব পিতার ক্ৰোধ নানা প্রকারে শান্ত করলেন। অবশেষে মহেন্দু দুঃখিতচিত্তে বলিলেন – “সূর্য্য যথার্থ অনুমানই করিয়াছিলেন । এই অামার
