সহরতলী জ্যোতিৰ্ম্ময় খানিকক্ষণ যেন অবাক হইয়াই যশোদার মুখের দিকে চাহিয়া রহিল। তারপর কথা বলিল বড় খাপছাড়া । ‘বাহাদুৰী কোরো না বেশী।” গটগট করিয়া সে চলিয়া গেল বাড়ীর উল্টা দিকে। গলিতে ঢুকিবার আগে মুখ ফিরাইয়া যশোদা দেখিতে পাইল, আবার সে ফিরিয়া আসিতেছে। আরও কিছু তার বলিবার আছে ভাবিয়া যশোদা একটু দাড়াইল, কিন্তু জ্যোতিৰ্ম্ময় তার দিকে চাহিয়াও দেখিল না, সোজা আগাইয়া চলিয়া গেল । এক মুহূৰ্ত্ত যশোদা অভিভূত হইয়া দাড়াইয়া রহিল। কি হইয়াছে জ্যোতিৰ্ম্ময়ের ? সে কি পাগল হইয়া যাইতেছে ? জ্যোতিৰ্ম্ময়ের মন যে কত দুৰ্বল যশোদার অজানা ছিল না । তাই তার চেহারা দেখিয়া আর কথাবাৰ্ত্তা চালচলনে মানসিক বিকারের স্পষ্ট লক্ষণ দেখিয়া যশোদা ভয় পাইয়া গেল । অনেকদিন পরে সত্যপ্রিয়কেও আজ যশোদা দেখিতে পাইল । জ্যোতিৰ্ম্ময় চলিয়া যাওয়ার একটু পরেই। প্ৰথমে চোখে পড়িল সত্যপ্ৰিয়ের গাড়ী, পথের ধারে দাড়াইয়া আছে। অনেকটা আগাইয়া গিয়া দেখা গেল। সত্যপ্রিয়কে । দু’জন সাহেবী পোষাক পর লোকের সঙ্গে কথা বলিতে বলিতে সে গাড়ীর দিকে ফিরিয়া যাইতেছিল। খুব সম্ভব নূতন কেনা জমি ও বাড়ীগুলি দেখিতে এ পাড়ায় আসিয়াছে। পথের দুই প্ৰান্ত ধরিয়া দুইজন চলিতেছিল, যশোদা কল্পনাও করে নাই সত্যপ্রিয় তার সঙ্গে কথা বলিবে। পরস্পরকে অতিক্ৰম করিয়া যাওয়ার পূর্ব মুহূৰ্ত্তে সত্যপ্রিয় दलिब्न, '6कभन्न उांछ हिलब्र-भा ?? কাছে গেল না, শুধু দাড়াইল। যশোদাও পথের অপর প্রান্তে দাড়াইয়া পড়িল । শান্ত কণ্ঠে বলিল, “ভাল আছি। আপনি ভাল তো ?’ সত্যপ্ৰিয়র সঙ্গের লোক দু’জন বিস্মিত চোখে চাহিয়া আছে। একজন সাইকেল আরোহী ঘণ্টা বাজাইয়া চলিয়া গেল। পথের মাঝে এ ভাবে পীড়ন করা কেন ? এত করিয়াও কি সত্যপ্ৰিয়ের সাপ মেটে নাই ? “瓦阿可忆硬q夺可夺可P সত্যপ্ৰিয় চলিতে আরম্ভ করিল। যশোদা একমুহূৰ্ত্ত নড়িতে পারিল না । তার চোখে হঠাৎ জল আসিয়া পড়ায় পথটা একটু ঝাপা হইয়া গিয়াছিল। semሦS»
