e e মানিক গ্ৰন্থাবলী যদি কালীর চিরদিনের মরার ব্যবস্থা করিয়া বসে ? তারপর কালীর তীক্ষ হাসির শব্দ কাণে আসে। মনোরম জোরে নিঃশ্বাস ফেলে। সর্বাঙ্গে তার কয়েকবার শিহরণ বহিয়া যায়। পিড়িটা ঠেলিয়া দেয়ালের কাছে গিয়া ঠেস দিয়া বসিয়া সে চোখ বোজে ! হাসি। আর ভয় নাই। যেখানে शनेि उां८छ् ८मश्रीन (कन उश नांदेरे । রাজকুমার একদিন সন্ধ্যার পর মালতীর খোজ করিতে গেল। এইটুকু পথ যাইতেই চোখে পড়িল আলো আর দেবদারু পাতায় সাজানো তিনটি বাড়ী । ছাতে সামিয়ানা, শানাই বাজিতেছে। অগ্রহায়ণ মাস, চারিদিক বিয়ের ছড়াছড়ি । রাজকুমারের মনে পড়ে, একটি বন্ধুর বিবাহে তার নিমন্ত্রণ ছিল। দু'টি বছর খুজিয়া বাছিয়া একটি মেয়ে পাওয়া গিয়াছে পছন্দমত। এ পছন্দের মানে রাত, কুমার জানে। মেয়েটি সুন্দরী নয়, রঙ খুব ফর্সা। তার আরেকটি বন্ধু এ রকম বাছাই করা এক মেয়েকে বিবাহ করিয়াছে। অমন রূপ নাকি খুব কম দেখা যায়। বৌ দেখিয়া তাকে নিজের বেী হিসাবে কল্পনা করিতে গিয়া রাজকুমার শিহরিয়া উঠিয়াছিল, এমন কুৎসিত ছিল সেই অত্যন্ত ফর্সা রঙের মেয়েটি । মালতীর বাড়ী গিয়া দেখা গেল, সরসী আর রুক্মিণী আসিয়াছে। দু’জনেই বিশেষভাবে সাজিয়াছে, মালতীও দামী কাপড় পরিয়া নামিয়া আসিল । তিনজনে বিবাহের নিমন্ত্রণ রাখিতে যাইবে শ্যামলের সঙ্গে । up. নিমন্ত্রণে যাওয়ার আগ্রহ তিনজনেরই প্ৰবল, শ্যামলের দেরীর জন্য কারো কিন্তু বিরক্তি দেখা গেল না । বোন আর বৌদিকে নিয়ে আসবে। --মালতী বলিল । দেৱী করার অপরাধ তাই শ্যামলের নয়। দু’টি মেয়েকে সঙ্গে আনিতে হওয়ায় দেৱী যে তার হইবে, এটা সকলে ধরিয়াই রাখিয়াছে। রাজকুমার বলিল, আমি তবে বিদায় হলাম। সরসী বলিল, তুমিও চল না। আমাদের সঙ্গে ? अन्ाङ्उछ ? অনাহুত মানে ? ধীরেনবাবু তোমায় বলেন নি ? তোমরা ধীরেনের বিয়েতে যাচ্ছি নাকি ? এতো ভারি আশ্চৰ্য্য যোগাযোগ छ्ब्न ! আশ্চৰ্য যোগাযোগ আবার হল কোনখানটায় ? তুমি ধীরেনবাবুর সঙ্গে আমার পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলে, আমি চেষ্টা করে একটা চেনা মেয়ের সঙ্গে
