মানিক গ্ৰন্থাবলী তুমি তামাসা জুড়লে আমার সঙ্গে। নিজে তো খেলে পেট ভরে, আমি যে এখানে-” কনক বলে, “খাওনি এখনো ? বেশ ।” কৃষ্ণেন্দু বলে, “বলতে পার নি ? “খেয়াল ছিল নাকি যে বলব ? "কি এখন খাওয়াই তোমাকে আমি ।’ বলতে বলতে কনক লুচি আর বেগুণ ভাজতে যায়। একটু পরেই ষ্টোভের আওয়াজ কানে আসে। মমতার এতক্ষণে খেয়াল হয়, তার জীবনের এত বড় ওলোটপালোট সম্বন্ধে কৃষ্ণেন্দু এ পর্যন্ত একটি কথাও বলে নি । ‘কই, কিছু ত বললে না তুমি ? “কি বলব ? “কি বলবে! কিছুই বলার নেই তোমার ? তুমি বুঝি এখনো ভাবিছ আমি ঝোকের মাথায় কাজটা করে বসেছি, দুদিন পরে সব ঠিক হয়ে যাবে ? ‘ঝোকের মাথায় কিনা জানি না মমু। তবু আমার মনে হয় তুমি ভুল করেছি। ” মমতা ঠোঁট কামড়ে অনেকক্ষণ চুপ করে থাকে। কৃষ্ণেন্দু তাকে সমর্থন করবে না, ভুল সংশোধনের চেষ্টাকে ভুল মনে করবে, এটা সে কল্পনাও করতে পারে নি। ষ্টোভের আওয়াজের মতই একটা সশব্দ ক্ষোভ যেন পাক দিয়ে উঠে তার সমস্ত সংযমের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করতে চায়, মনে হয় এই মুহুর্তে উদ্ভট খাপছাড়া কিছু একটা না করলে, সে বঁাচবে না। হীরেন তাকে সস্তা মনে করে, তাকে হার মানায়। কৃষ্ণেন্দু মনে করে ভুল করাই তার স্বভাব । মমতার ক্ষোভটা অভিমানে পরিণত হতে হতে কৃষ্ণেন্দু বলে, “কি আর তোমায় বলব মমু, আমি নিজেই থিতামত খেয়ে গিয়েছি। ভেবেছিলাম তুমি বুঝি এড়িয়ে যেতে পারবে । তা হল না। এতদিন ভাসা ভাসা ভাবে চলছিল, সখা করে নিজেকে কষ্ট দেবার মজা টের পাওনি, এবার বুঝবে। মনটা ঘুরিয়ে নিতে পার না মমু? আমি জানি, তুমি একটু মন বুঝে চললে, একটু প্রশ্রয় দিলে, হীরেন বদলে যাবে।” “তুমি আমায় কি ভাব বল ত ? “তুমি জান না তোমায় আমি কি ভাবি ? SR 8
