মানিক গ্রন্থাবলী যদি নিজে থেকে আসত। তাদের আপনি ডাকেন নি, এদের ডেকেছেন।” “আমি ডাকলে ওরা আসবে কেন ? আমি মুছলমান।” ‘এবার জবাব দিন আলি সা’ব। আপনাকে ছাড়িয়ে দিয়ে লোকনাথবাবু তবে কি দোষ করেছেন ? পাচ সাত বছর চল্লিশ বিয়াল্লিশ জন লোককে দিয়ে আপনি কাজ করালেন, তারপর যখন নতুন মালিক এসে আপনাকে ছাড়িয়ে দিল, সাতজন মুছলমান ছাড়া আর কেউ আপনার দলে গেল না। কেমন কাজ করেছিলেন। আপনি সাত বছর ? জাতভাইদের দিকে টেনে বাকী সকলের ওপর অন্যায় করেছিলেন নিশ্চয় । আপনি যদি এমন লোক, আপনাকে কি করে রাখা চলবে বলুন ? ওসমান কথা বলতে যাচ্ছিল, হাত তুলে তাকে থামিয়ে দিয়ে কৃষ্ণেন্দু বলে চলল, “আরেকটা মানে হতে পারে। আপনি ব্যবহার করতেন ভাল কিন্তু ওই বাকী লোকগুলি খারাপ লোক, আপনি মুছলমান শুধু এইজন্য আপনাকে দেখতে পারত না। বেশ কথা। তাই ধরে নিলাম। কিন্তু তাহলেও লোকনাথবাবু আপনাকে বাহাল রাখতেন কি করে বলুন ? চল্লিশ বিয়াল্লিশ জন লোকের মধ্যে ত্রিশ জনেরও বেশী যাকে পছন্দ করে না, তাকে সর্দার রেখে কি কারখানা চলে ? আপনার সব বাজে অজুহাত আলি সা’ব। আপনার রাগ হয়েছিল, রাগের জালায় মা’বুব, আজিজদের ক্ষেপিয়ে আপনি গায়ের জ্বালা মেটাতে চেয়েছেন। আপনি চুপচাপ চলে এলে ওরা কাজ করে যেত, এমন কষ্টে পড়ত না। ওদের ইজৎ রাখতে আপনি কোথায় জান দেবেন, নিজের ফাকা ইজত রাখতে, গায়ের ঝাল বাড়তে, আপনি ওদের মারলেন ।” ওসমান অনেকক্ষণ গুম খেয়ে রইল। তারপর বাবালো গলায় বলল, “আপনি বড় কড়া কড়া কথা বলেন কেষ্টবাবু।” “খাটি খাঁটি কথা বলি আলি সা’ব। এমনি ওদের প্রাণটুকু ধুকধুক করছে, নিজেদের ভালর জন্য ওদের দিয়ে কিছু করানো প্ৰাণান্ত ব্যাপার, আপনি আমি যদি আপনার আমার আজেবাজে কাজে ওদের প্রাণটুকু ফুকে দিই ওরা যায় কোথায় বলুন ? কটা লোক দরদ করে ওদের ? আপনার একটু দরদ আছে, আপনিও যদি ওদের কথা আগে না ভেবে নিজের কথা ভাবেন, দুদিন পরে ওরা কবরে যাবে। না আলি সা’ব, আপনার আমার মান অপমান নেই। আপনাকে তাড়ালে চুপ করে আপনি চলে আসবেন। নজর রাখবেন যারা রইল তাদের ' S 8 tr
