মানিক গ্ৰন্থাবলী বাইরে পা দেওয়ামাত্র দিগম্বরীর ঘরের দরজা দাড়াম করে বন্ধ হয়ে গেলে বারান্দায় দাড়িয়ে রম্ভ জোরে জোরে নিঃশ্বাস ফেলে। রাগে ক্ষোভে বুকটা তার জলে যেতে থাকে । হাত পা থর থর করে কঁাপিছে টের পেয়ে এগিয়ে গিয়ে রেলিংটা দু’হাতে শক্ত করে চেপে ধরে। চুপচাপ সব সয়ে যাবার কষ্টটাই এখন তার অসহ্য মনে হয়। উমাপদর চেয়ে রাগটা তার বেশী হয়েছিল শশাঙ্কের উপর । উমাপদ কেঁচো শ্রেণীর অপদার্থ জীব, এখনো রম্ভার মনের গভীর অবজ্ঞা ঠেলে তার বিরুদ্ধে বিদ্বেষ মাথা তুলতে পারছিল না। একটা বঁটি এনে শশাঙ্ককে কেটে ফেলবার সাধটা তার প্রায় অদম্য হয়ে উঠেছে। দিগম্বরী ধমকে ঘর থেকে বার করে না দিলে সে হয়তো গেলাস বাটি ছুড়ে শশাঙ্ককে মেরে বসত । শশাঙ্কের পায়ে ধরে দিগম্বরীর নাকি কান্নার কথা কানে আসতে রম্ভ সেখান থেকে সরে গেল। শশাঙ্ক যখন ফিরে এসেছে, নীচে গিয়ে নিজের জায়গায় শুয়ে পড়তে তার বাধা নেই। রম্ভ দেরী করছিল দম নেবার জন্য। একটু শান্ত হয়ে নীচে না গেলে বীরেশ্বর হয়তো তার মুখ দেখে আর কথা শুনে কিছু সন্দেহ করে বসবে। গায়ের জালায় কোকের মাথায় নিজেই হয়তো সে বাপের কাছে সব বলে বসবে । সত্য কথা বলতে কি, বীরেশ্বরকে সব জানিয়ে উমাপদকে যত না হোক, শশাঙ্ককে শাস্তি দেবার জন্য রাস্তার ভিতরটা আকুলি বিকুলি করছিল। বাপের বদমেজাজের জন্য বাপের কাছে কোন কোন কথা গোপন করার প্রয়োজনটাও রক্ত অল্পকাল হল অনুভব করতে আরম্ভ করেছে, গোপন করা এখনো আত্মভ্যাস হয় নি। বারান্দা প্যাসেজ আর সিড়িতে বাড়ীটা রম্ভার কাছে গোলকধাঁধার মত ঠেকে। তেতালায় অন্দরের পিছন দিকে পুর্বোত্তর অংশটি নির্জন। দুতিনটি পাক দিয়ে রম্ভ সেখানে পৌছল। চাদ ছিল বাড়ীর এই পিছন দিকে, সরু বারান্দাটি জ্যোৎসায় ভেসে যাচ্ছে। একপ্ৰান্তে লোহার প্যাচানো সিড়ি, একেবারে নীচে থেকে উঠে এসে ছাদে চলে গেছে। বারান্দার অন্য প্ৰান্তটি শেষ হয়েছে একতলা বন্ধ ঘরের দরজায়। নীচের ছোট উঠানটিতে পড়েছে সামনে গায়ে গায়ে লাগানো বাড়ী দু’টির ইট বার করা পিছনের দেওয়ালের ছায়া । BLB BDu BB D DD DD DDB BYSS SLLL DL S D চালায় । এত আওয়াজ তোলে বাসনপত্রের ! লোকনাথের ছোট ছেলেটির Vo
