২৩২ মোহন অমনিবাস মচ্ছিগড়ের প্রিন্স। আমার ভাগ্যবশে ও’র সঙ্গে পরিচিত হয়ে ধন্য হয়েছি।" "মচ্ছিগড়।” প্রফেসারের দুই ভ্ৰ কুঞ্চিত হইয়া উঠিল । তিনি কহিলেন, "+ সত্রে আলাপ হয়েছিল, স্যার মহাপাত্র ?” স্যার মহাপাত কহিলেন, “আমার এক বিশিষ্ট বন্ধ ও'র সঙ্গে এক সপ্তাহ পণে আমার পরিচয় করিয়ে দেন। আমি প্রথম সুযোগেই প্রিন্সকে নিমন্ত্ৰণ ক'ta নিজেকে ভাগ্যবান করেছি। কিন্তু আর না প্রফেসার, আমি প্রিন্সের কাৰে চললাম।” এই বলিয়া স্যার মহাপাত্র অতি দ্রুত পদে অগ্রসর হইয়া গেলেন । রেডিও এ্যামপ্লিফায়ারে গান চলিতেছিল। বহ নর-নারীর আগমনে স্বধৰ। হলটি সরগরম হইয়া উঠিয়াছিল । ঠিক আটটা বাঞ্জিবার সঙ্গে সঙ্গে খাবার দেওয়া হইয়াছে’ ঘোষিত হইল। সেই বৃহৎ সমাবেণ ধীরে ধীরে ভোজনাগারে প্রবেশ করিল। বিলাত-ফেরত সংসার । যাঁহারা নিমন্ত্রিত হইয়াছিলেন, তাঁহাদের মধ্যে অধিকাংশই বিলাত-প্রত্যাগত কিবা বিলাত প্রত্যাগতের আত্মীয়-স্বজন । টেবিলের উপর দেশী খাদ্য বিলাতি ছাঁচে ডিশে করিয়া দেওয়া হইয়াছিল। প্রত্যেক নিমশিds চেয়ারে গিয়া উপবেশন করিলেন এবং আহারে মনোনিবেশ করিলেন । ভোজন-কক্ষে অতি উক্তজবল আলো জনলিতেছিল । আহারের ঘরের সংলগ্ন ক্ষয় একটি কক্ষে পশ্চিমের অনুকরণে সুমিন্ট বাদ্যধানি হইতেছিল। তার্থীকে মধ্যস্থলে রাখিয়া একদিকে পাইন ও অন্যদিকে প্রফেসার বসু আহারে বসিয়াছিলেন । প্রফেসার বসরে দক্ষিণ পাশেব স্যার মহাপাত্র বসিয়াছিলেন। মচ্ছিগড়ের প্রিন্স অসুস্থতার অজুহাতে কিছুই আহার করিতে স্বীকৃত হইলেন না। তিনি ‘রিসেপসন হলে একা বসিয়া এক গ্লাস মদ্য পান করিতেছিলেন। সহসা মদের শান্য গ্রাস হাত হইতে নামাইয়া রাখিয়া, কক্ষের বাহিরে চলিদা গেলেন। কেহ তাঁহাকে লক্ষ্য করিল না । প্রফেসার বসু আহার করিতে করিতে মচ্ছিগড়ের প্রি*সকে কোথায়ঃদখিয়াছেন, ভাহা চিন্তা করিতেছিলেন। তিনি এক সময়ে নত কবরে স্যার মহাপাত্রকে উদেণ করিয়া কহিলেন, “এই প্রিন্সকে আমি কোথাও না কোথাও দেখেছি, স্যার মহাপার। কিন্তু আমার স্মরণ-শক্তি এতখানি দলবল হয়ে উঠেছে যে, কিছুতেই স্মরণ করতে পারছি না।” \$ স্যার মহাপাত্ৰ কহিলেন, “আশ্চর্য কি ? প্রিসের মত মহৎ ও বিখ্যাত ব্যক্তিদের সঙ্গে আপনার মত লোকের বহন স্থানেই দেখা হওয়া সম্ভব হতে পারে।" "তা’ বটে।” বলিয়া প্রফেসার অতিমাত্রায় গম্ভীর হইয়া উঠিলেন। তরুণী তাপ্তী তাহার ভবিষ্যৎ বাদগত্ত স্বামীর সহিত অতি মদ স্বরে গঙ্গা কহিতেছিল এবং বারবার আহারে রত অন্যান্য নিমন্ত্রিতগণের দিকে চাহিয়া দেখিতেছিল । আহার প্রায় শেয হইয়া আসিয়াছে, সমিট বাদ্যধৰ্মনির স্বর উচ্চ শব্দে ধ॥ি৬ হইতেছিল, এমন সময়ে সহসা প্রকাণ্ড কক্ষের সমস্ত আলোক নিবপিত হইয়া গেল।
