ঘরে-বাইরে Հ8> ভেবেছি, সন্দীপকে এতদিন তুমি কেমন করে সহ করে আছ। এমন কি, একএকদিন আমার সন্দেহ হয়েছে এর মধ্যে তোমার দুর্বলতা আছে । এখন দেখতে পাচ্ছি ওর সঙ্গে তোমার কথারই মিল নেই কিন্তু ছন্দের মিল রয়েছে । আমি কৌতুক করে বললুম, মিত্রে মিত্রে মিলে অমিত্ৰাক্ষর। হয়তো আমাদের ভাগ্যকবি প্যারাডাইস লস্ট-এর মতো একটা এপিক লেখবার সংকল্প করেছেন । মাস্টারমশায় বললেন, এখন পঞ্চুকে নিয়ে কী করা যায়। আমি বললুম, আপনি বলেছিলেন, যে-বিঘেকয়েক জমির উপর পঞ্চুর বাড়ি আছে সেটাতে অনেকদিন থেকে ওর মৌরসি স্বত্ব জন্মেছে, সেই স্বত্ব কাটিয়ে দেবার জন্তে ওর জমিদার অনেক চেষ্টা করছে—ওর সেই জমিটা আমি কিনে নিয়ে সেইখানেই ওকে আমার প্রজা করে রেখে দিই । আর এক-শ টাকার জরিমান ? সে জরিমানার টাকা কিসের থেকে আদায় হবে ? জমি যে আমার হবে । আর ওর কাপড়ের বস্ত ? আমি আনিয়ে দিচ্ছি। আমার প্রজা হয়ে ও যেমন ইচ্ছে বিক্রি করুক, দেখি ওকে কে বাধা দেয় । ழ் পষ্ণু হাত জোড় করে বললে, হুজুর, রাজায় রাজায় লড়াই,—পুলিসের দারোগ থেকে উকিল-ব্যারিস্টার পর্যন্ত শকুনি-গৃধিনীর পাল জমে যাবে, সবাই দেখে আমোদ করবে কিন্তু মরবার বেলায় আমি মরব। কেন তোর কী করবে ? ঘরে আমার আগুন লাগিয়ে দেবে, ছেলেমেয়ে মৃদ্ধ নিয়ে পূড়ব । মাস্টারমশায় বললেন, আচ্ছা, তোর ছেলেমেয়েরা কিছুদিন আমার ঘরেই থাকবে, তুই ভয় করিস নে—তোর ঘরে বসে তুই যেমন ইচ্ছে ব্যবসা কর, কেউ তোর গায়ে হাত দিতে পারবে না। অন্যায়ের কাছে তুই হার মেনে পালাবি এ আমি হতে দেব না। যত সইব বোঝা ততই বাড়বে। সেইদিনই পঞ্চুর জমি কিনে রেজেক্ট করে আমি দখল করে বসলুম। তার পর থেকে ঝুটোপুটি চলল । 衅 পঞ্চুর বিষয়-সম্পত্তি ওর মাতামহের। পঞ্চু ছাড়া তার ওয়ারিস কেউ ছিল না, এই কথাই সকলের জানা । হঠাৎ কোথা থেকে এক মানী এসে জুটে জীবনস্বত্বের দাবি করে তার পুটুলি, তার প্যাটরা, হরিনামের ঝুলি এবং একটি প্রাপ্তবয়স্ক বিধবা ভাইঝি নিয়ে পঞ্চর ঘরের মধ্যে উপস্থিত।
- ریاس-by
