নীেকাডবি Ñ Ñ@? বমেশ্র নীরবে বসিয়া মনে মনে দগ্ধ হইতে লাগিল । অক্ষয় কহিল, "রমেশবাবু, আমার পরামর্শ শুনুন— অন্নদাবাবুর পিল খাইয়া একটু সকাল-সকল শুইতে যান ।” রমেশ কহিল, "অন্নদাবাবুর সঙ্গে আজ আমার একটু বিশেষ কথা আছে, সেইজনা আমি অপেক্ষা কবিয়া আছি ।” অক্ষয় চৌকি ছাড়িয়া উঠিয়া কহিল, “এই দেখুন, এ কথা পূর্বে বলিলেই হইত। রমেশবাবু সকল কথা পেটে বাখিয়া দেন, শেষকালে সময় যখন প্রায় উত্তীর্ণ হইয়া যায় তখন ব্যস্ত হইয়া উঠেন ।” অক্ষয় চলিয়া গেলে রমেশ নিজের জুতাজোড়াটার প্রতি দুই নত চক্ষু বন্ধ রাখিয়া বলিতে লাগিল, “ অন্নদাবাবু, আপনি আমাকে আত্মীয়ের মতো আপনার ঘরের মধ্যে যাতায়াত করিবার অধিকার দিয়াছেন, ইহা আমি যে কত সৌভাগের বিষয় বলিয়া জ্ঞান করি তাহা আপনাকে মুখে বলিয়া শেষ কবিতে পারিব না ।” অন্নদাবাবু কহিলেন, “বিলক্ষণ ! তুমি আমাদের যোগেনের বন্ধু, তোমাকে ঘরের ছেলে বলিয়া মনে করিব না তো কী করিব ?” ভূমিকা তো হইল, তাহার পরে কী বলিতে হইবে, রমেশ কিছুতেই ভাবিয়া পায় না। অন্নদাবাবু রমেশের পথ সুগম করিয়া দিবার জন্য কহিলেন, “রামেশা, তোমার মতো ছেলেকে ঘরের ছেলে করিতে পাব আমারই কি কম সৌভাগ্য ।” ইহার পরেও রমেশের কথা জোগাইল না । অন্নদাবাবু কহিলেন, “দেখে-না, তোমাদের সম্বন্ধে বাহিরের লোক অনেক কথা বলিতে আরম্ভ করিয়াছে ? তাহারা বলে, হেমনলিনীর বিবাহের বয়স হইয়াছে, এখন তাহার সঙ্গিনির্বাচন সম্বন্ধে বিশেষ সতর্ক হওয়া আবশ্যক ! আমি তাহাদিগকে বলি, রমেশকে আমি খুব বিশ্বাস করি— সে আমাদের উপরে কখনোই অন্যায় ব্যবহার করিতে পরিবে না ।” রমেশ ৷ অন্নদাবাবু, আমার সম্বন্ধে আপনি সমস্তই তো জানেন, আপনি যদি আমাকে যোগ্য পাত্র অন্নদা ! সে কথা বলাই বাহুল্য । আমরা তো একপ্রকার ঠিক করিয়াই রাখিয়াছি- কেবল তোমার সাংসারিক দুর্ঘটনার ব্যাপারে দিন স্থির করিতে পারি নাই । কিন্তু বাপু, আর বিলম্ব করা উচিত হয় না। সমাজে এ লইয়া ক্রমেই নানা কথার সৃষ্টি হইতেছে- সেটা যত শীঘ্ৰ হয় বন্ধ করিয়া দেওয়া কৰ্তব্য। × तळ्न ? রমেশ ! আপনি যেরূপ আদেশ করিবেন তাহাই হইবে । অবশ্য সর্বপ্রথমে আপনার কন্যার মত জানা আবশ্যক | অন্নদা ; সে তো ঠিক কথা । কিন্তু সে একপ্রকার জানাই আছে। তবু কাল সকালেই সে কথাটা পাকা করিয়া লইব । রমেশ { আপনার শুইতে যাইবার বিলম্ব হইতেছে, আজ তবে আসি । অন্নদা ; একটু দাড়াও । আমি বলি কী, আমরা জব্বলপুরে যাইবার আগেই তোমাদের বিবাহটা 2?श (56न ऊाला ठूश | রমেশ ; সে তো আর বেশি দেরি নাই । অন্নদা ! না, এখনো দিন-দশেক আছে ? আগামী রবিবারে যদি তোমাদের বিবাহ হইয়া যায় তাহা হইলে তাহার পরেও যাত্রার আয়োজনের জন্য দু-তিন দিন সময় পাওয়া যাইবে । বুঝিয়াছ রমেশ, এত তাড়া করিতাম না, কিন্তু আমার শরীরের জন্যই ভাবনা ৷ রমেশ সম্মত হইল এবং আর-একটা পিল গিলিয়া বাড়ি চলিয়া গেল ।
