&\98 রবীন্দ্র-রচনাবলী শকুন্তলাকে আমরা কাব্যের আরম্ভে একটি নিষ্কলুষ সৌন্দর্যলোকের মধ্যে দেখিলাম ; সেখানে সরল আনন্দে সে আপন সর্থীজন ও তরুলতামৃগের সহিত মিশিয়া আছে। সেই স্বর্গের মধ্যে অলক্ষ্যে অপরাধ আসিয়া প্রবেশ করিল, এবং স্বর্গসৌন্দর্য কীটদষ্ট পুষ্পের ন্যায় বিদীর্ণ, স্ৰস্ত হইয়া পড়িয়া গেল। তাহার পরে লজ্জা, সংশয়, দুঃখ, বিচ্ছেদ, অনুতাপ । এবং সর্বশেষে বিশুদ্ধতর উন্নততর স্বৰ্গলোকে ক্ষমা, প্রীতি ও J otifs footto oth Paradise Lost “RR Paradise Regained oil যাইতে পারে। 離 প্রথম স্বর্গটি বড়ো মৃদ্ধ এবং অরক্ষিত ; যদিও তাহ সুন্দর এবং সম্পূর্ণ বটে, কিন্তু পদ্মপত্রে শিশিরের মতো তাহা সন্তঃপাতী। এই সংকীর্ণ সম্পূর্ণতার সৌকুমার্ধ হইতে মুক্তি পাওয়াই ভালো, ইহা চিরদিনের নহে এবং ইহাতে আমাদের সর্বাঙ্গীন তৃপ্তি নাই। অপরাধ মত্ত গজের ন্যায় আসিয়া এথানকার পদ্মপত্রের বেড়া ভাঙিয়া দিল, আলোড়নের বিক্ষোভে সমস্ত চিত্তকে উন্মথিত করিয়া তুলিল। সহজ স্বর্গ এইরূপে সহজেই নষ্ট হইল, বাকি রহিল সাধনার স্বর্গ। অকুতাপের দ্বারা, তপস্তার দ্বারা, সেই স্বৰ্গ যখন জিত হইল তখন আর কোনো শঙ্কা রহিল না । এ স্বর্গ শাশ্বত । মানুষের জীবন এইরূপ— শিশু যে সরল স্বর্গে থাকে তাহা স্বন্দর, তাহা সম্পূর্ণ, কিন্তু ক্ষুদ্র । মধ্যবয়সের সমস্ত বিক্ষেপ ও বিক্ষোভ, সমস্ত অপরাধের আঘাত ও অনুতাপের দাহ, জীবনের পূর্ণবিকাশের পক্ষে আবশ্যক। শিশুকালের শাস্তির মধ্য হইতে বাহির হইয়া সংসারের বিরোধবিপ্লবের মধ্যে না পড়িলে পরিণতবয়সের পরিপূর্ণ শাস্তির আশা বৃথা । প্রভাতের স্নিগ্ধতাকে মধ্যাহ্নতাপে দগ্ধ করিয়া তবেই সায়াহ্নের লোকলোকাস্তরব্যাপী বিরাম। পাপে-অপরাধে ক্ষণভঙ্গুরকে ভাঙিয়া দেয় এবং অনুতাপেবেদনায় চিরস্থায়ীকে গড়িয়া তোলে। শকুন্তলা কাব্যে কবি সেই স্বৰ্গচ্যুতি হইতে স্বৰ্গপ্রাপ্তি পর্যন্ত সমস্ত বিবৃত করিয়াছেন । বিশ্বপ্রকৃতি যেমন বাহিরে প্রশাস্ত স্কুন্দর, কিন্তু তাহার প্রচণ্ড শক্তি অহরহ অত্যন্তরে কাজ করে, অভিজ্ঞানশকুন্তল নাটকখানির মধ্যে আমরা তাহার প্রতিরূপ দেখিতে পাই। এমন আশ্চর্য সংযম আমরা আর-কোনো নাটকেই দেখি নাই। প্রবৃত্তির প্রবলতাপ্রকাশের অবসরমাত্র পাইলেই যুরোপীয় কবিগণ যেন উদ্ধাম হইয় উঠেন। প্রবৃত্তি যে কতদূর পর্যন্ত যাইতে পারে তাহা অতিশয়োক্তিম্বারা প্রকাশ করিতে র্তাহার ভালোবাসেন। শেক্সপীয়রের রোমিয়ো-জুলিয়েট প্রভৃতি নাটকে তাহার ভূরি স্কৃৱি দৃষ্টান্ত পাওয়া যায়। শকুন্তলার মতো এমন প্রশান্ত-গভীর, এমন সংষত-সম্পূর্ণ নাটক শেক্সপীয়রের নাট্যাবলীর মধ্যে একখানিও নাই। দুষ্মন্ত-শকুন্তলার মধ্যে বেটুকু
