পণ্ডিত মশাই নাই, হাজার দোষ করিলেও হাসিমুখের সঙ্গেহে অন্থযোগ ভিন্ন কাহারও ক্রকুটি সহিতে হয় না—সে অবিলম্বে বাহির হইয়া পড়িবার জন্ত ছটফট করিতে লাগিল । তবে যা, বলিয়া বৃন্দাবন নিজের হাতে একটি ছোট টিনের বাক্ষ্ম জামায়-কাপড়ে পরিপূর্ণ করিয়া তাহাতে কিছু টাকা রাখিয়া দিয়া গাড়িতে তুলিয়া দিল এবং সজল চক্ষে ছেলের মুখচুম্বন করিয়া তাহাকে তার মায়ের কাছে পাঠাই দিয়া, দুঃখের ভিতরেও একটা স্বগভীর স্বস্তির নিশ্বাস ত্যাগ করিল। ষে তৃত্য সঙ্গে গেল, পুত্রের উপর অন্ধুক্ষণ সতর্ক দৃষ্টি রাখিবার জন্ত বারংবার উপদেশ করিল, এবং প্রত্যহ না হোক, একদিন অস্তরেও সংবাদ জানাইয়া যাইবার জন্ত আদেশ দিল । মনে মনে বলিল, আর কখন যদি দেখতেও না পাই, সেও ভাল, কিন্তু এ বিপদের মধ্যে আর রাখিতে পারি না । গাড়ি যতক্ষণ দেখা গেল, একদৃষ্টে চাহিয়া থাকিয়া শেষে ভিতরে ফিরিয়া আসিয়া ङ्क्षिचह१ ५-कि ७-ङ्कि ऊद्विश्व1 श्र्छा५ ८गग्निव कथं विद्रं कविँश्चाश् िउांश्ांद्म प्ठश्च হইল, পাছে কুষম রাগ করে। মনে মনে বলিল, না, কাজটা ঠিক হ’ল না । অত বড় একজেদী রাগী মাকুযকে ভরসা হয় না। নিজে সঙ্গে না গেলে হয়ত উণ্টো বুঝে একেবারে অগ্নিমূৰ্ত্তি হয়ে উঠবে। একখানা চাদর কাধে ফেলিয়া ক্রতপদে হাটিয়া অবিলম্বে গাড়ির কাছে আসিয়া উপস্থিত হইল এবং ছেলের পাশে উঠিয়া বসিল । কুঞ্জনাথের বাটার স্বমুখে আসিয়া বাহির-বাটার চেহারা দেখিয়া বৃন্দাবন আশ্চৰ্য্য হইয়া গেল। চারিদিক অপরিচ্ছন্ন-যেন বহুদিন এখানে কেহ বাস করে নাই । দোর খোলা ছিল, ছেলেকে লইয়া ভিতরে প্রবেশ করিয়াও দেখিল—সেই ভাব । সাড়া পাইয়া কুহুম ঘর হইতে ‘দাদা' বলিয়া বাহিরে জাসিয়াই অকস্মাৎ ইহাদিগকে দেখিয়া ঈর্ষায় অভিমানে জলিয়া উঠিয়া, চক্ষের নিমিষে পিছাইয়া ঘরে ঢুকিল । চরণ পূর্বের মত মহোল্লাসে চেঁচামেচি করিয়া ছুটির গিয়া জড়াইয়া ধরিল। কুকুম তাহাকে কোলে লইয়া মাথায় রীতিমত আঁচল টানিয়া দিয়া মিনিট-পাঁচেক পরে দাওয়ায় আসিয়া দাড়াইল । বৃন্দাবন জিজ্ঞাসা করিল, কুঙ্গদা কৈ ? কি জানি কোথায় বেড়াতে গেছেন । বৃন্দাবন কহিল, দেখে মনে হয়, এ যেন পোড়োবাড়ি । এতদিন তোমরা কি এখানে ছিলে না ? 각 কোথায় ছিলে ? মাসখানেক পূৰ্ব্বে কুহুম দাদার শাশুড়ীর সঙ্গে পশ্চিমে তীর্থ করিতে গিয়াছিল, কাল সন্ধ্যার পর ফিরিয়া আসিয়াছে । ২৯৩
