শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ তা টাকায় টাকা উতোর পড়বে বলে মনে হয় না ? চোঙদার ঘাড় নাড়িয়া বলিলেন, নিশ্চয়, নিশ্চয় । কিন্তু টাকাটা পিটবে এবার আহম্মদ সাহেব । সাতশোর কনটাক্টো পেয়েচে—আরও বেশী পেতে, শুধু সাহস করলে না টাকার অভাবে । গোলোক চোখের একটা ইঙ্গিত করিয়া প্রশ্ন করিলেন, বড় নাকি ? চোঙদার বলিলেন, হু, নইলে আমি ছেড়ে দিই ! গোলোক ডান হাতটা মুখের সম্মুখে তুলিয়া বলিয়া উঠিলেন, দুর্গা দুর্গ, রাম রাম! সকালবেলায় ও-কথা কি মুখে উচ্চারণ করতে আছে হে চোঙদার! জাতে ম্লেচ্ছ, ধৰ্ম্মধৰ্ম্ম জ্ঞান নেই, তা হাজার-দশেক টাকা মারবে বলে মনে হয়, না ? চোঙদার কহিলেন, বেশী ! বেশী ! গোলোক বলিলেন, লড়াইট বেশীদিন চললে ব্যাটা দেখচি লাল হয়ে যাবে । তাই ত হে ! চোঙদার কহিলেন, নিঃসন্দেহ । তবে, বহুত টাকার খেলা—একসঙ্গে জোটাতে পারলে হয় । গোলোক কহিলেন, কনটাক্টো দেখিয়ে কর্জ করবে—শক্ত হবে কেন ? চোঙদার মাথা নাড়িতে নাড়িতে কহিলেন, তা বটে, কিন্তু পেলে হয় । আমাকে বলছিল কিনা। খবর শুনিয়া গোলোক উৎসুক হইয়া উঠিলেন, জিজ্ঞাসা করিলেন, বলছিল নাকি ? মুদ কি দিতে চায় ? চোঙদার কহিলেন, চার পয়সা ত বটেই। হয়ত— এই “হয়ত টাকে গোলোক শেষ করিতে দিলেন না । রাগ করিয়া বলিলেন, চার পয়সা ! টাকায় টাকা মারবে, আর স্বদের বেলায় চার পয়সা । দশ আন ছ আনা হয় ত, না হয় একবার দেখা করতে বোলো । চোঙদার কিছু আশ্চৰ্য্য হইয়াই জিজ্ঞাসা করিল, টাকাটা আপনিই দেবেন নাকি সাহেবকে ? কথাটা কিন্তু জানাজানি হয়ে গেলে— মুহূর্তে গোলোক নিজেকে সাবধান করিয়া লইয়া একটু শুষ্ক হাস্য করিয়া বলিলেন, রাধামাধব ! তুমি ক্ষেপলে চোঙদার! বরঞ্চ, পারি ত নিষেধ করেই দেব। আর জানাজানির মধ্যে ত তুমি আর আমি। কিন্তু তাও বলি, টাকা ধার ও নেবেই, নিয়ে বাপের শ্রাদ্ধ করবে, কি বাই-নাচ দেবে, কি গরু চালান দেবে, তাতে মহাজনের কি ? এই বলিয় তাহার মুখের প্রতি সম্মতির জন্য ক্ষণকাল অপেক্ষা করিয়া নিজেই বলিলেন, তা নয় চোঙদার, শুধু একটা কথার কথা বলচি যে, অত খোজ নিতে গেলে মহাজনের চলে না ; কিন্তু আমাকে ত চিরকাল দেখে আসচ, ব্রাহ্মণের ছেলে, אור ל
