•िथिछ-प्झठान्छाप्डौ আর ও শিক্ষাকেন্দ্র ছিল, তথাপি ইহার যশ: ও প্রতিপত্তির অভাব ছিল না। ভারতবর্ষের ছাত্রেরা ত এখানে পড়িতই , তা ছাড়া বিদেশী বহু ছাত্র এগানে আসিয়া লিপ্ত অৰ্জ্জন করিত । নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয় কবে প্রথম প্রতিষ্টি ত তষ্টয়াছিল, সে কথা ঠিক করিয়া বলা পড় কঠিন । এ বিষয়ে নানা মত প্রচলিত । আমরা খোদিত লিপি, প্রাচীন পুথি এবং ইউ-য়ান-চাঙ, ই-২সিং প্রভৃতি চীনদেশের ভ্রমণকারীদের লিখিত বিবরণী হইতে এখানকার প্রাচীন ইতিহাস মোটামুটি ভালে তানেকটা জানিতে পারি। সস্তুলতঃ খৃষ্টীয় প্রথম শতাব্দী কিংবা গস্ট-পূর্ব প্রথম শতাব্দীতে ইহার প্রতিষ্ঠা হইয়াছিল। ইউ-য়ান-চাঙ নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয় সম্বন্ধে অনেক কথা লিখিয়া গিয়াছেন । তিনি নালন্দার প্রধান স্ত,প বলেন—“বৌদ্ধদের ভিন্ন ভিন্ন দলে দশ হাজার শ্রমণ ( ভিক্ষ ) এই স্থানে থাকিয়া বিবিধ বিদ্যার অালোচনা করিতেন । একটি বৃহৎ ও স্বন্দর বাগানের মধ্যে ছয়টি চারিতল বৃহৎ অট্টালিকায় প্রায় দশহাজার ছাত্র এখানে বাস করিত। এখানকার ছাত্রেরা সকলেই প্রখর-বুদ্ধি, >888 হুপণ্ডিত ও পবিত্র-চরিত্র । ছাত্রদিগকে শিক্ষা দেওয়ার রীতি বড় সুন্দর ছিল । ভিন্ন ভিন্ন বিষয়ে উপদেশ দিলার জন্য একশভটি গৃহ ছিল । রাজা শিক্ষক ও ছাত্রদের সমুদয় ব্যয়ভার বহন করিতেন । এখানে সকাল হইতে সন্ধ্য। পর্য্যন্ত কেবল পৰ্ম্মচর্চা এ ধৰ্ম্মালাপ চলিত । নানা দূরদেশ হইতে এখানে বড় বড় পণ্ডিতেরা তাহাদের ধৰ্ম্ম পিসয়ের সন্দেহ ভঞ্জন - আসিতেন । ত্রিপিটক স্বাঙ্গাদের কণ্ঠস্থ নাই, তাহার: লন্ড্রায় মুখ ষ্টেট করিয়া থাকিত ।” এই বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যে একটি স্ববুই হ পথিশাল ছিল। রত্নোদধি, রত্নসাগর এবং রত্নরঞ্চক নামে তিনটি স্ববৃহৎ অট্টালিকা ছিল । রত্নোদধি একটি নয়তলা উচ্চ-নাটী —এখানে পথি সংরক্ষিত হইত। এখানকার ঘরগুলি ১২ ফুট x ১৮ ফুট পরিমাণ ছিল । এই বিরাট কিরূপে যে নষ্ট হইল, তাহ1 জানা যায় না । তিববতীয়দের প্রবাদ বিশ্বাস করিতে গেলে উতা তৈর্থিক ( হিন্দু ) ভিক্ষু কর্তৃক অগ্নিদগ্ধ হইয়া বিনষ্ট হইয়াছিল । বাস করিবার যে সব বাট ছিল, তাহাদের প্রত্যেকটি ছিল চারিতল উচ্চ । পরিব্রাজক ই-ৎসিং (৬৭৫–৬৮৫ খৃষ্টাব্দে) প্রায় দশবৎসর কাল নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকিয়া বৌদ্ধশাস্ত্র অধ্যয়ন করিয়াছিলেন । ই-২সিংএর বিবরণ হইতেও নালন্দা সম্বন্ধে অনেক কথা জানা যায়। “নালন্দা বিশ্ববিদ্যালয় একটি চতুভুজ আয়ত ক্ষেত্রের উপর প্রতিষ্ঠিত ছিল । -- --- - করিতে পথিশালাটি বিভিন্ন স্থানে ছাত্রদের
