জ্যাক ও শিমগাছের কাহিনী কণ্ঠে তিনি বললেন —“উচ্ছরে যাক তোমার মূল্যবান জিনিস। এতে আমার দরকার নেই।” এই বলে তিনি চোখে কাপড় দিয়ে কঁদতে লাগলেন । ছেলে মাকে সম্বন দেবাব বুথ চেষ্টা করলে। সে-রত্রে মা ও ছেলের কারুর গাওয়া হ’ল না । ভোর বেলা ঘুম থেকে উঠে জ্যাক দেপলে, তার ঘহের জানলার ওপর এটি। কালে ছয় পরেছে ; কাছে গিয়ে সবিস্ময়ে দেখলে, জানলার বাইরে বাগণের জমির ওপর একটা প্রকাও লম্ব -চওড়া শিমগড় রাত রাতি গঞ্জিয়ে উঠে বিরাট আকার পারণ করেছে ; যেমনি তাঁর মোট শিকড় তেমণি &lল পালার ঝড় ; চালগুলো পরস্পর জড় জড়ি ■學黜 o - છેઃ 對孤巧 | ;ء} క్షన్డ్రి R ميج 9 مقالات) : at6ة - o s
تتس
কুন্তসঙ্কল্প হয়ে সে গাছে চড়লে ক’রে মই-এর মত আকার ধারণ ক’রে উপর দিকে উঠে গেছে ; গাছের মাথা নীচে থেকে দেখা যাচ্ছে ন-মনে হচ্ছে যেন তার মগ ডালটা আকাশে গিয়ে ঠেকেছে। छूई জ্যাক ছিল সাংসী ছেলে। এই আশ্চৰ্য্য বিচিত্র শিমগাছের মগডালে উঠবার জন্তে কৃতসঙ্কল্প হয়ে সে গাছে চড়লে। উঠছে তো উঠছেই-ডাল পালার ঝড় আর ফুরোয় না। অবশেষে, কয়েকঘণ্ট। অনবরত উঠ৭ার পর সে গাছের মাথায় পৌছলো। কিন্তু একি । চারিদিকে তাকিয়ে সে দেখলে যে, সে এক আশ্চর্য অস্তুত নতুন দেশে এসে পড়েছে ; চারিদিকে ধৃ ধূ করছে মাঠ, কোথাও কোন গাছপালা বা জীবন্ত প্রাণীর চিহ্ন পৰ্য্যস্ত দেখা যায় জ্যাক এ1র কাছে রাত্রের মতো আশ্রয় ও খাদ্য ভিক্ষা করলে না—তার সামনে যেন একটা সীমাইন রিক্ত শুষ্ক মরুভূমি পড়ে রয়েছে। সেই আজব দেশের রাস্ত ধরে জ্যাক চলতে আরম্ভ কবলে। তার তৃঞ্চা পেয়েছে খুব ; ক্ষুধাও কম পায়নি। কোথাও যদি কোন মানুষের দেখা পাওয়া যায় তাহলে কিছু আছাব ও আশ্রয় মিলতে পরে এই আশায় জ্যাক এগিয়ে চলল। ক্রমে সূৰ্য্য অস্ত গেল। সন্ধ্যার আলছা আগেয়ে জ্যাক দেখতে পেলে অদূরে একটা বাড়ী মাথা উচু ক’রে যেন তাকেই ডাকছে। দ্রুতপদে কাছে গিয়ে সে দেখলে, দরজার পাশে একজন মমতাময়ী রমণী দাড়িয়ে আছেন। জ্যাক র্তার কাছে রাত্রের মতো আশ্রয় ও আহার ভিক্ষণ করলে। २१७s
