শেষ প্রশ্ন У е о পৰ্য্যাপ্ত আয়োজনের মাঝেও এই স্বেচ্ছাকৃত আত্ম-পীড়নে তাহার চোখে জল আসিতে চাহিল। কাল গুনিয়াছিল দিনাস্তে সে একটিবার মাত্র খায়, এবং আজ দেখিতে পাইল তাহা এই। সুতরাং, যুক্তি ও তর্কের ছলনায় কমল মুখে যাহাই বলুক, বাস্তব ভোগের ক্ষেত্রে তাহার এই কঠোর আত্মসংযম অজিতের অভিভূত মুগ্ধ চক্ষে মাধুর্য্য ও শ্রদ্ধায় অপরূপ হইয়া উঠিল । এবং বঞ্চনায়, অসম্মানে ও অনাদরে যে কে ইহাকে লাঞ্ছিত করিয়াছে তাহাদের প্রতি তাহার ঘৃণার অবধি "হিলন । কমলের খাওয়ার প্রতি চাহিয়া চাহিয়া এই ভাবটাকে লেখার চাপিতে পারিলনা, উচ্ছসিত আবেগে বলিয়া উঠিল, নিজেদের বড় মনে কোরে যারা অপমানে আপনাকে দূরে রাখতে চায়, যারা অকারণে মানি, কোরে বেড়ায়, তারা কিন্তু আপনার পাদস্পশেরও যোগ্য নয়। সংসারে ট্রেীর আসন যদি কারও থাকে সে আপনার। কমল অকৃত্রিম বিস্ময়ে মুখ তুলিয়া জিজ্ঞাসা করিল, কেন ? কেন তা’ জানিনে, কিন্তু এ আমি শপথ কোরে বলতে পারি। কমলের বিস্ময়ের ভাব কাটিল না, কিন্তু সে চুপ করিয়া রহিল। অজিত বলিল, যদি ক্ষমা করেন তো একটা প্রশ্ন করি! কি প্রশ্ন ? পাপিষ্ঠ শিবনাথের কাছে এই অপমান ও বঞ্চনা পাবার পরেই কি এই কৃচ্ছ অবলম্বন করেছেন ? কমল কহিল, না । আমার প্রথম স্বামী মরবার পর থেকেই আমি এমনি খাই; এতে আমার কুষ্ট হয়না f অজিতের মুখের উপরে যেন কে কালী ঢালিয়া দিল। সে কয়েক মুহূৰ্ত্ত স্তন্ধ থাকিয়া নিজেকে সামূলাইয়া লইয়া আস্তে আস্তে জিজ্ঞাসা করিল, আপনার আর একবার বিবাহ হয়েছিল না কি ?
