ঐকাত্ত *》 টেনে কোথায় বার করবে ? ও গঙ্গায় । খানিকটা যেতে পারলেই বড় গাঙে পড়ব । শুনিয়া চুপ করিয়া গেলাম। ক্রমশঃ ধীরে ধীরে অগ্রসর হইতে লাগিলাম। অকস্মাৎ কিছুদূরে বনের মধ্যে ক্যানাস্ত্রী পিটানো ও চেরা বাশের কটকটু শব্দে চমকাইয়া উঠিলাম। সভয়ে জিজ্ঞাসা করিলাম, ও কি ভাই ? সে উত্তর দিল, চাষীর মাচার উপরে বসে বুনো শূয়ার তাড়চ্চে । বুনো শূয়ার ! কোথায় সে ? ইন্দ্র নৌকা টানিতে টানিতে তাচ্ছিলাভরে কহিল, আমি কি দেখতে পাচ্চি যে বলব ? আছেই কোথায় ও এইখানে । জবাব শুনিয়া স্তব্ধ হইয়া রহিলাম। ভাবিলাম, কার মুখ দেখিয় আজ প্রভাত হইয়াছিল ! সন্ধ্যারাত্রে আজই ঘরের মধ্যে বাঘের হাতে পড়িয়ছিলাম । এ জঙ্গলে ষে বুনে শূয়ারের হতে পড়িব, তাহ আর বিচিত্র কি ! তথাপি আমি ত নৌকায় বসিয়া; কিন্তু ঐ লোকটি এক বুক কদ। ও জলের মধ্যে এই বনের ভিতরে । এক পী নড়িবার চড়িবার উপায় পর্যন্ত তাহার নাই । মিনিট-পোনর এইভাবে কাটিল। আর একটা জিনিস লক্ষ্য করিতেছিলাম। প্রায়ই দেখিতেছি, কাছাকাছি এক-একটা জনার ভুট্টাগাছের ডগা ভয়ানক আন্দোলিত হইয়া ছপাৎ করিয়া শব্দ হইতেছে। একটা প্রায় আমার হাতের কাছেই । সশঙ্কিত হইয়া সেদিকে ইন্দ্রের মনোযোগ আকৃষ্ট করলাম। ধাড়া শূয়ার না হইলেও বাচ্ছ-টাচ্ছ নয় ত? ইন্দ্র অত্যন্ত সহজ ভাবে কহিল, ও কিছু ন—সাপ জড়িয়ে আছে ; তাড়া পেয়ে জলে ঝাপিয়ে পড়ছে।
