ষোল-অমানি তাকে আশ্রয় দিয়ে সিধু বাবু বাপের বেটার মত কাজ করেছে। বেশ করেছে।” g মনোহর বাবু আর নীরবে এই সকল কথা শুনিতে পারিলেন না ; তিনি বলিলেন "ওহে শীতল, তোমাকে কেউ সাক্ষী দেবার জন্য ডাকেনি। এ গেজেলটাকে আবার কে জুটিয়ে নিয়ে এল। যাও হে, তুমি তোমার আড্ডায় যাও ; ভদ্রলোকের মজলিসে, এ সব সামাজিক কথার মধ্যে তোমার মত অৰ্ব্বাচীন পাজীর স্থান নেই।” শীতল লাফাইয়া উঠিল ; চক্ষু দুইটি রক্তবর্ণ করিয়া বলিল “কি বললে ছোটকৰ্ত্তা, আমি পাজী, আমি অৰ্ব্বাচীন। তবে আর তোমাকেই বা ছেড়ে কথা বলি কেন ? মনে করেছিলাম, তোমার গুণের কথা তোমার বাড়ীতে বসে আর তুলব না । পাজী যখন বলেছ, তখন এই সভার লোক বিচার করুক, কে বেশী পাজী, তুমি না আমি ! তুমি যে সাত-আনির মালিক হয়ে অমন কৰ্ত্তাগিরি করে সিধু বাবুর জাত মারতে বসেছ, নিজের জাতের কথাটা ভেবেছ কি ? ঐ যে সদীকে এখন রাজরাণী করেছ, দিন গেলে তার পাদক-জল থাও, তার তৈরী লুচি তরকারী খাও, তার পরিচয়টা জান । ঐ সদী বিধবা হলে কার আশ্রয়ে ছিল, জান ? এই তোমারই চাকর ছলিম সর্দারের। আমিই একদিন বেটাকে খড়ম-পেটা করেছিলাম,—গয়লার মেয়ে সদীর তাতে রাগ দেখে কে ? ছলিম আমার ভয়ে আর ও-মুখে হলো না । সদী এসে তোমার বাড়ী দাসী হলো—এখন ত দেখছি Σ ο γ'
