বন্ধু পাওয়া ভিন্ন লিখনানভিজ্ঞ শান্তর নিকট হইতে নিৰ্ম্মলের একখানি পত্রেরও আশা রহিল না। নিৰ্ম্মল শৈশবে মাতৃহীনা। পিতা জীবিত আছেন কিন্তু তিনি দ্বিতীয় পক্ষের সন্তানাদি লইয়াই ব্যস্ত, নিৰ্ম্মলের সংবাদ রাখিবার তাহার অবসর বা আবশ্যক হয় না। নিৰ্ম্মল অতি শৈশবে মাতার মৃত্যুশয্যায় একবার তাহাকে দেখিয়াছিল মাত্র, পিতার যত্নাদর পাওয়া কোনো দিন তাহার ভাগ্যে ঘটে নাই। কিন্তু জন্মাবধি মাতুলের যত্নাদর যে পরিমাণে সে পাইয় আসতেছিল ; মামীমার নিকট যে অতুল মাতৃস্নেহ উপভোগ করিতেছিল তাহাতেই সে তৃপ্ত ছিল, পিতামাতার অভাব অনুভব করিতে পারে নাই। মামা মামী নিৰ্ম্মলের পিতামাতার ও নিৰ্ম্মল তাহাদের সন্তানের স্থান অধিকার করিয়াছিল, কাহারো মনে অভাবজনিত কিছু ক্লেশ—কোন ক্ষোভ ছিল না। এখানে আবার শান্তর মত অকৃত্রিম বন্ধু তাহার ভগিনীর স্থান পূর্ণ করিয়াছিল। তাই শান্তর বিচ্ছেদ অনেকটা মামা মামার বিচ্ছেদের মতই নিৰ্ম্মলকে অশান্ত বাথিত করিতে লাগিল । ) aసె
