বন্ধু র্যাহার গুণকাহিনী শুনিয়া আনন্দানুভব করিয়াছিল, সেই হেমন্তকুমারকে স্বামী ও প্রিয়বন্ধু প্রতিভাকে স্নেহময়ী ননদিনী জানিয়া ন স্মল যেন অনেকটা আশ্বস্ত হইল । তবু শান্ত যে বলিয়ছিল শ্বশুরবাড়ি গিয়ে ঘোমটা দেওয়া সে ভাই এক যন্ত্রণ,” নিৰ্ম্মল এখন বুঝিল কথাটা বড় মিথ্যা নয়, বিশেষ তাহার পক্ষে। জীবনের পনেরোট বৎসর শিশুসুলভ চাপল্যের সহিত খোলা মাথায় খোলা হাওয়ায় বেড়াইয়া হঠাৎ একেবারে ঘোমটায় মুখ ঢাকিয়া গৃহকোণের রুদ্ধ বায়ুতে দিবসের পর দিবস কাটাইয়া লজ্জাশীল নাম কেনা বড় সহজ কথা নহে। ক্রমে সে আরো বুঝিল “স্কুলকুম” বা “বোর্ডিং হাউস” হইতেও এখানে তাহার সুনাম অর্জনের জন্য অধিক শিক্ষা, সংযম ও সতর্কতার আবশ্যক ! প্রথম প্রথম শ্বশুরালয়ে আইন কামুন শিক্ষা ও অবশ্যকৰ্ত্তব্য কৰ্ম্মগুলি অভ্যাসের সময় যতই অসুবিধা বোধ হইতে লাগিল ততই তাহার মামাবাবুর উপর অভিমানট। গিয়া পড়িতে লাগিল,—কেন তিনি যদি ইচ্ছা করিঙেন— চিরকুমারী রাখিয় তাহাকে কি তাহার আশা ও আদর্শামুযায়ী জীবন লাভ করিতে দিতে পারিতেন না ? যাহা হউক একটা মহৎ আত্মোৎসগের কল্পনায় বাধা ף מ ל
