সীতা । שצצ চন্দ্র লক্ষ্মণের সহিত উদ্বিগ্নমনে আশ্রমের চতুর্দিকে সীতার অনুসন্ধান করিলেন, কিন্তু তাহাকে কোথাও দেখিতে পাইলেন না। তখন রাম কাতরস্বরে হতাশহৃদয়ে একবার সীতাকে সম্বোধন করিয়া ডাকিলেন । সেই প্রশান্ত অরণ্যমধ্যে রামের কণ্ঠস্বর বায়ুরাশির সহিত তরঙ্গায়িত হইতে হইতে অদূরে কন্দরে কদরে প্রতিধ্বনিত হইল, কিন্তু কোন স্থান হইতে কোনও প্রত্যুত্তর আসিল না। কেবলমাত্র সেই কাতর কণ্ঠস্বরশ্রবণে চকিত হরিণহরিণীসকল একবার রামের দিকে দীনভাবে দৃষ্টিপাত করিল এবং তরুরাজি যেন বিষাদভরেই একবার উচ্ছসিত হইয়া উঠিল ! মুহূৰ্ত্তমধ্যে আবার সব নীরব ও নিম্পনা, যেন স্থাবর জঙ্গম সকলেই শোকে অবসন্ন হইয়াছে। রাম মনের উদ্বেগ অার সহ করিতে সমর্থ হইলেন না ; “ভাই রে লক্ষ্মণ” এই কথা উচ্চারণ করিয়াই তিনি ভূমিতলে মূচ্ছিত হইয়া পড়িলেন। লক্ষ্মণ র্তাহার চেতনা সম্পাদন করিয়া তাহাকে প্রবোধবচনে সান্থনা করিতে লাগিলেন। দেবী জানকী কুটীরে নাই বটে, কিন্তু সম্ভবতঃ তিনি কোথাও পুষ্পচয়ন করিতে গিয়াছেন ; “অদূরে কনারশোভিত গিরিবর রহিয়াছে ; অরণ্যপৰ্য্যটন জানকীর একান্তই প্রিয়, হয়ত তিনি বনে গিয়াছেন,” (৩৬১ ) কিম্বা কুমুমিত সরোবরে ও বেতসাচ্ছন্ন নদীতে গমন করিয়াছেন, অথবা তাহারা কি প্রকার অনুসন্ধান করেন ইহা জানিবার আশয়ে ভয়প্রদর্শনের জন্তই কোথাও প্রচ্ছন্ন রহিয়াছেন। আর্য্য শোক পরিত্যাগ করিয়া শাস্ত হউন, তাহারা উভয়ে সৰ্ব্বত্রই সীতার অনুসন্ধান করিবেন। - রাম শোকে উন্মত্ত হইয়া লক্ষ্মণের সহিত সীতার অন্বেষণে বহির্গত হইলেন। তিনি যাইতে যাইতে বৃক্ষ লতা পশু পক্ষী যাহাকেই সম্মুখে দেখেন, উদভ্ৰান্তদিত্তে তাহাকেই সীতার সংবাদ জিজ্ঞাসা করেন ;– “হে কদম্ব, আর প্রেয়সী তোমায় অতিশয় প্রতি করেন, তুমি
