ত্রয়োদশ অধ্যায় । মহারাজ রামচন্দ্র অপত্যনিৰ্ব্বিশেষে প্রজা পালন করিতেন । র্তাহার রাজত্বকালে লোকে পরম সুখে কালযাপন করিয়াছিল। তিনি সত্যপ্রিয়, ধৰ্ম্মপরায়ণ ও জিতেন্দ্রিয় ছিলেন। র্তাহার চরিত্র জ্যোৎস্নাস্নাত শুভ্ৰ অকলঙ্ক পুষ্পের ন্তায় পবিত্র ও নিৰ্ম্মল ছিল। যে সব গুণ থাকিলে লোকের অতিশয় প্রিয়ভাজন হওয়া যায়, সেই সমস্ত গুণই রামের চরিত্রে বিদ্যমান ছিল। প্রজাপুঞ্জ র্তাহাকে পিতার স্তায় জ্ঞান ও দেৰতার হায় পূজা করিত। রামচন্দ্ৰ সৰ্ব্বদা তাহাদের হিতকর কার্য্যের অনুষ্ঠান করিয়া ধৰ্ম্ম ও যশ উপার্জন করিতেন । রাম শুদ্ধস্বভাব ও হ্যায়বান হইলেও, একটা বিষয়ে তাহার বিলক্ষণ দৌৰ্ব্বল্য ছিল । লোকরঞ্জনপ্রবৃত্তি তাহার হৃদয়ে বিলক্ষণ প্রবল ছিল। রামচন্দ্র তেজস্বী পুরুষ, তাহার বাহুবল অপরিমেয় ; তিনি ভয় কাহাকে বলে জানিতেন না এবং নিজ রাজত্বকালে অনেক দেশও জয় করিয়া স্বীয় রাজ্যভুক্ত করিয়াছিলেন; সুতরাং প্রজাসাধারণ হইতে র্তাহার কোন ভয়সম্ভাবনা ছিল না। যেখানে কোন ভয় সম্ভাবনা নাই, সেখানে প্রজাপীড়ক রাজগণ ইচ্ছা করিলে যথেচ্ছাচারী হইতে পারেন এবং * নানাপ্রকার অত্যাচারেরও অনুষ্ঠান করিয়া থাকেন। কিন্তু রামচন্দ্র সেরূপ প্রকৃতির রাজা ছিলেন না ; তিনি প্রজাগণকে পুত্রবৎ স্নেহ করিতেন এবং তাহাদের ধৰ্ম্মার্থকামসঞ্চয়ে যথাসাধ্য সহায়তা করিতেন। রাম আপনাকে কেবল রাজ্যেরই অধীশ্বর মনে করিতেন না ; তিনি ধৰ্ম্মেরও রক্ষক ছিলেন । রাজার দৃষ্টান্তই সাধারণে অনুসরণ করিয়া থাকে, এই জন্য রাম স্বয়ং ধৰ্ম্মপরায়ণ
