শভদটি 80? সম্মুখে রাখিলেন। DDD DD BB BB DBB DDBB BB DBBDS DDB BDD DD কহিলেন, “ঠাকুর, আপনার যদি কোনো উপকার করিতে পারি তো কৃতাৰ্থ হই।” নবীন বাড়জে কহিলেন, “বাবা, আমার আর কী উপকার করবে। তবে সন্ধা বলিয়া আমার একটি কন্যা আছে, তাহার বয়স হইতে চলিল, তাহাকে একটি সৎপাত্রে দান করিতে পারিলেই সংসারের ঋণ হইতে মন্তিলাভ করি। কাছে কোথাও ভালো ছেলে দেখি না, দরে সন্ধান করিবার মতো সামথ্যও নাই; ঘরে গোপীনাথের বিগ্রহ আছে, তাঁহাকে ফেলিয়া কোথাও যাই নাই।” কান্তি কহিলেন, “আপনি নৌকায় আমার সহিত সাক্ষাৎ করিলে পার সম্বন্ধে আলোচনা করিব।” এ দিকে কান্তির প্রেরিত চরগণ বন্দ্যোপাধ্যায়ের কন্যা সাধার কথা বাহাকেই জিজ্ঞাসা করিল সকলেই একবাক্যে কহিল, এমন লক্ষীস্বভাবা কন্যা আর হয় না । পরদিন নবীন বোটে উপস্থিত হইলে কান্তি তাঁহাকে ভূমিষ্ঠ হইয়া প্রণাম করিলেন এবং জানাইলেন, তিনিই ব্রাহরণের কন্যাকে বিবাহ করিতে ইচ্ছক আছেন। ব্লাহরণ এই অভাবনীয় সৌভাগ্যে রাখকণ্ঠে কিছুক্ষপ কথাই কহিতে পারলেন না। মনে করিলেন, কিছ-একটা ভ্রম হইয়াছে। কহিলেন, “আমার কন্যাকে তুমি বিবাহ করিবে ?” কান্তি কহিলেন, “আপনার যদি সম্মতি থাকে, আমি প্রস্তুত আছি।” নবীন আবার জিজ্ঞাসা করিলেন, “সন্ধাকে ?”— উত্তরে শুনিলেন, “হাঁ।” নবীন স্থিরভাবে কহিলেন, “তা দেখাশোনা— ” কান্তি, যেন দেখেন নাই, ভান করিয়া কহিলেন, “সেই একেবারে শভেদটির সময় ।” নবীন গম্পাদকণ্ঠে কহিলেন, “আমার সন্ধা বড়ো সশীলা মেয়ে, রাধাবাড়া ঘরকন্নার কাজে অম্বিতীয়। তুমি যেমন না দেখিয়াই তাহাকে বিবাহ করিতে প্রস্তুত হইয়াছ তেমনি আশীবাদ করি, আমার সন্ধা পতিব্ৰতা সতীলক্ষী হইয়া চিরকাল তোমার মঙ্গল করকে। কখনও মহত্যের জন্য তোমার পরিতাপের কারণ না ঘটক।” কান্তি আর বিলম্ব করিতে চাহিলেন না, মাঘ মাসেই বিবাহ স্থির হইয়া গেল। পাড়ার মজুমদারদের পরাতন কোঠাবাড়িতে বিবাহের সন্ধান নিদিষ্ট হইয়াছে। বর হাতি চড়িয়া মশাল জনালাইয়া বাজনা বাজাইয়া যথাসময়ে আসিয়া উপস্থিত। শভদটির সময় বর কন্যার মাখের দিকে চাহিলেন। নতশির টোপর-পরা চন্দনচচিত সন্ধাকে ভালো করিয়া যেন দেখিতে পাইলেন না। উদবেলিত হাদয়ের আনন্দে চোখে যেন ধাঁধা লাগিল । বাসরঘরে পাড়ার সরকারি ঠানদিদি যখন বরকে দিয়া জোর করিয়া মেয়ের ঘোমটা খোলাইয়া দিলেন তখন কান্তি হঠাৎ চমকিয়া উঠিলেন। এ তো সেই মেয়ে নয় ! হঠাৎ বাকের কাছ হইতে একটা কালো বঙ্গ উঠিয়া তাঁহার মস্তিককে যেন আঘাত করিল, মহতে বাসরঘরের সমস্ত প্রদীপ যেন অন্ধকার হইয়া গেল এবং সেই অন্ধকারপলাবনে নববধরে মুখখানিকেও যেন কালিমাलि•उ कब्रिज्ञा मिठन । कर्णाज्ठझन्छ दिउौझयाम्न क्विाइ कब्रिटक्न ना र्याजल्ला प्रत्न-थप्न थ्रउिख्ला कब्रिज्ञाझिट्जन;
