কয়েকখানি পুরাতন বাংলা নাটক শ্ৰীজয়ন্তকুমার দাশ-গুপ্ত, এম-এ, পি এইচ ডি রামনারায়ণ তর্করন্থের ‘কুলীন কুলসর্বশ্ব’ নাটকখানিকেই সাধারণতঃ বাংলা ভাষায় সৰ্ব্বপ্রথম মুদ্রিত নাটক বলিয়া এযাবৎ স্থান দেওয়া হইতেছিল। কিন্তু সম্প্রতি ইহার পূৰ্ব্ববর্তী কয়েকখানি মুদ্রিত নাটকের সন্ধান পাওয়া গিয়াছে। এগুলির নাম এ দেশে অপরিজ্ঞাত না থাকিলেও এ সম্বন্ধে কোন আলোচনা এতদিন সম্ভবপর হয় নাই, কারণ নাটকগুলির সব কমুখানিই কেবলমাত্র বিলাতেরই কোন কোন পুস্তকাগারে আছে । ১৮২২ খৃষ্টাব্দে পণ্ডিত কাশীনাথ তর্কপঞ্চানন, পণ্ডিত গঙ্গাধর ন্যায়রত্ন ওপণ্ডিত রামকিঙ্কর শিরোমণি কৃষ্ণ মিশ্র রচিত প্রসিদ্ধ সংস্কৃত নাটক প্রবোধ চন্দ্রোদয়ের ‘আত্মতত্ত্ব কৌমুদী নামে এক বাংলা ব্যাখ্যা প্রকাশ করেন। ইহাকেই সৰ্ব্বপ্রথম মুত্রিত বাংলা নাটক বলিতে হইবে । পুস্তকের আখ্যাপত্রের কিয়দংশ এইরূপ : গ্রন্থনাম আত্মতত্ব কৌমুদী । খ্ৰীষ্টীকৃষ্ণ মিশ্র কৃত প্ৰবোধ চন্দ্রোদয় নাটক খ্ৰীকাশীনাথ তঙ্ক পঞ্চানন ইগঙ্গাধর স্থায়রত্ন ীিরামকিঙ্কর শিরোমণি কৃত, সাধুভাস রচিত তদীয়ার্থসংগ্ৰহ । গ্রন্থের সংখ্যা ছয় অক্ষ--- --- পুস্তকের মূল্য ৪ মুদ্রা চতুষ্টয় মাত্র । মহেন্দ্রলাল প্রেমে মুদ্রাঙ্কিত হইল । সন ১২২৯ সাল । আত্মতত্ত্ব কৌমুদীর ভাষার নমুনা নিম্নোদ্ধত অংশ পাঠে সহজেই বুঝিতে পারা যাইবে – "বাছার ইপ্রিয় সকল বিষয় হইতে নিবৃত্ত হইয়াছে—এবস্তুত মহাদেবের চৈতঙ্ক স্বরূপ জ্যোতিকে আমরা নমস্কার করি যে চৈতন্ত স্বরূপ জ্যোতিঃ एशब-नाम नांख्नेrङ अवक्रकcष थॉ१ चब्राश्न राष्ट्र उांशंद्र अषणषन बांब्र ব্ৰহ্মরন্ধ স্পর্শ করিয়াছেন এবং শান্তরসে নিমগ্ন যে মানস তাহাতে প্রকাশিত বে আনন্দ তাছাতে নিবিড় অর্থাৎ ব্রহ্মস্বরূপ, এবং জগন্ধ্যাপি অর্থাৎ প্রভাপটল দ্বারা ব্ৰহ্মাও ব্যাপ্ত এবং যে চৈতন্থ স্বরূপ জ্যোতিকে মহাদেব আপনার ললাটস্থ নেক্সের ছলেতে প্রকাশ করিয়াছেন সেই প্রকার আমরা মানিতেছি, অর্থাৎ মহাদেবের ললাটে নেত্র নহে কিন্তু বুঝি চৈতস্তস্বরূপ জ্যোতিই, ললাট ভেদ করিয়া উঠতেছে।” দ্বিতীয় নাটকখানি গোপীনাথ চক্রবর্তীকৃত সংস্কৃত "কৌতুক जर्कीच नान्नैक्” अवलषटन इब्रिनाष्ठि-निबागैौ अखिङ ब्राथळ्छ তর্কালঙ্কার রচিত এবং ১৮২৮ খৃষ্টাব্দে প্রকাশিত। এখানি দুই অঙ্কে সমাপ্ত। নাটকের প্রধান চরিত্র কলিবৎসল রাজা, তাহার সেনাপতি সমর জম্বুক, সত্যাচাৰ্য নামক জনৈক ব্রাহ্মণ, রাজার পারিষদগণ, রাণী, মিথ্যার্ণব জ্যোতিষী প্রভৃতি। ত্রিপদী ছন্দে গণেশ বন্দনা করিয়া নাটকখানি আরম্ভ হইয়াছে। ইহার প্রধান উদ্দেশ্য কলিযুগের পাপাচার-সমূহের বর্ণনা। কৌতুক সৰ্ব্বন্ধ নাটকে গদ্য ও পদ্য উভয়ই ব্যবহৃত হইয়াছে । পদ্যের মধ্যে ত্রিপদী ও পয়ার ছন্দেরই ব্যবহারাধিক্য। এই নাটকখানিকে যথাযথ অনুবাদ বলা চলে না। মূল সংস্কৃতের সহিত স্থানে স্থানে বাংলা গদ্য ও পদ্যে ব্যাখ্যা দেওয়া আছে। কৌতুক সৰ্ব্বশ্বের গদ্যাংশের ভাষা সংস্কৃতানুযায়ী : “এই যে নবীন বাক্য সরস্বতীর বর্ণার নিনাদ সদৃশ এবং অমৃতের মধুরতাকে ভৎসনা করিতেছে যে নবীন বাক্য তত্ত্বারায় কবির সর্বদা হর্ষযুক্ত হডন " জগদীশ্বর কৃত সংস্কৃত হাস্যার্ণব’ নাটকের বাংলা অনুবাদের প্রকাশকাল সম্বন্ধে মতদ্বৈধ আছে। পাত্ৰী লং ইহার প্রকাশকাল ১৮২২ খৃষ্টাব্দ বলেন। অন্য কয়েক জন লেখকও উহা স্বীকার করিয়া লইয়াছেন। ব্রিটিশ মিউজিয়মে যে হাস্তার্ণব নাটকখানি আছে তাহার আখ্যাপত্রে কোন veifa* afè 1 Bibliotheea Orientalis &■w svoe খৃষ্টাব্দকে প্রকাশকাল বলা হইয়াছে। Schuyler F5 Bibliography of the Sanskrit Drama or »vse èfn orsal strē 1 Bendall fri Blumhardt কেহই ১৮৪০ খৃষ্টাবকে সঠিক বলিয়া গ্রহণ করিতে পারেন নাই। নাটকখানি দুই অঙ্কে সমাপ্ত। হাস্যার্ণবের প্রধান চরিত্র নিমৰ্য্যাদা নগরাধিপতি রাজা অন্যায়সিন্ধু, তাহার প্রধান চর অ্যথার্থবাদী, মন্ত্রী কুমতি বৰ্ম্ম, সেনাপতি রণজম্বুক, বিশ্বভণ্ড নামক পণ্ডিত ও র্তাহার শিষ্য কলহাকুর, ব্যাধিসিন্ধু বৈদ্য, মিথ্যার্ণব ব্রাহ্মণ, মদনান্ধ মিশ্র পণ্ডিত, মহানিন্দক আচার্ষ্য প্রভৃতি। কয়েকটি চরিত্রের বর্ণনা উল্লেখযোগ্য — -
