সপ্তম-সংখ্যা । ] মুক্তামালা। రిe Q ۔ --سمِہمس- تــمہ: مجہ ہے ۔ ۔ ۔ ۔ করিলেন না । যোধাবাই কথাবাৰ্ত্ত কহিতে লাগিলেন, কিন্তু চন্দ্রাবতীকে কিছু আহার করিবার অনুরোধ করিতে সাহস হইল না । যোধাবাই প্রাণপণে হিন্দুধৰ্ম্ম রক্ষা করিলেও তিনি যবনী ; চন্দ্রাবতী তাহার গৃহে জলস্পশ করিতেন না । অবশেষে চন্দ্রাবতা ধিদায় গ্রহণ করিবার মানসে গাগোথান করিলেন । তখন বেগম একজন দাসীকে সঙ্কে ত করিলেন । বেগম ও উঠিল্প। রাণীর সহিত কয়েক পদ গমন করলেন, এমন সময় দাসী হস্তিল স্থনিৰ্ম্মিত, কারুকার্য্যখচিত, একটি ক্ষুদ্র পেটকা লইয়। আসিল । বেগম খুলিয়া সেই অমুল্য মুক্তার কণ্ঠমালা বাহির করিলেন । যে মালার তুলা আর একছড়। মালার জন্ত রাণী রাজ্য ত্তোলপাড় করিয়াছিলেন, যাহার বুপ; আশায় তাহার অলঙ্কাররাশি গিয়াছিল, সেই ম’ল। আজ তাহার চক্ষের সম্মুখে ! বেগম,কি সমস্ত কথা শুনিয়াছেন ও সেই জন্ত তাহাকে অপমান করিতেছেন ? পেটক। বেগম মাল। রাণীর গলায় পরাঙ্গয়৷ দিলেন । দাসাকে “রাণীসাহেবকে শিবিকায় তুলিয়া দিয়া পেটক। তাহার সঙ্গে দিয়া আছস ।" রাণীর পদ তলে ধরণী যেন দ্বিধা হইল । গল্পায় আকর্ণগগু রক্তবর্ণ হইয়ু উঠিল । বলিণেন, “এ মালা অমূল্য ; আমি ইহার অযোগ্য।” বেগম রাণীর চিবুক ধারণ করিলেন, বললেন, “এ মালা তোমারই যোগ্য । তুমি Kধ কণ্ঠে ধারণ করিয়া যোধাবাইকে কখন কথন-স্মরণ করিও ” কহিলেন, রাণী নিরুত্তরে বিদায় গ্রহণ করিলেন। সমাপ্তি । এই ত সেই মুক্তামালা ! ইহারই জন্ত রাণী রাজ্যে অশান্তি উৎপাদন করিয়াছিলেন । ইহার জন্ত ও নহে, কারণ ইহার তুল্য আর একছড়ার জষ্ঠ রাণী উতলা, এ ছড়া যে কখন পাইবেন, এরূপ স্বপ্নে ও মনে করেন নাই । অথচ যোধাবাইর সেই মালাই তিনি কণ্ঠে ধারণ করিয়াছেন । কিন্তু কল্পনায় যে আনন্দ অনুভব করিতেন, বাস্তবিক ত তাহার কিছুমাত্র অনুভব করিলেন না ! রাণী ফিরিয়া আসিয়া দেখিলেন, রাজা তাহার প্রতীক্ষায় দাড়াইয়া রহিয়াছেন। রাজা রাণীর কণ্ঠ নিরীক্ষণ করিতেছিলেন। মালার কথা ইতিপূৰ্ব্বেই রাষ্ট্র হইয়া গিয়াছিল । রাজা কহিলেন, “দেখি, দেখি, বেগমের প্রসাদ দেখি !” রাণী ক্রোধে মুক্তামালা ছিন্ন করিয়া নিক্ষেপ করিতে উদ্যত হইলেন । রাজ। হস্তসঞ্চালন করিয়া তাহাকে নিষেধ করিলেন, কহিলেন, “ইহা বাদশাহের বেগমের প্রসাদ, সন্ন্যাসীর ছলনী নহে । বেগম প্রদত্ত মালা তুমি ভূমিতে নিক্ষেপ করিয়াছ, এ কথা প্রকাশ হইলে আমরা বিপদে পড়িব ।” রাণী মুক্তামাল কণ্ঠ হইতে উন্মোচন করিয়া বাক্সে তুলিয়া রাখিলেন। মুক্তামাল বাক্সে উঠিল বটে, কিন্তু রাণীর কণ্ঠে আর উঠিল না। শ্ৰীনগেন্দ্রনাথ গুপ্ত ।
