भांकि aहांदनौ চোখের সামনে। কেমন করিয়া ঘিটুকু ছেলেকে খাওয়াইবে শ্যামা ভাবিয়া পায় নাই। বলিয়াছিল, এমনি একটু একটু খেয়ে ফেলো না খোকা, পেটে গেলেই পুষ্টি হবে । তাই কি মানুষ পারে, কঁাচ ঘি শুধু খাইতে ? শেষে মুড়ির সঙ্গে মাখিয়া দিয়া একটু একটু করিয়া শ্যামা ঘিটুকুর সদগতি कब्रिग्रांछिब्ल । খোকার তখন বাৎসরিক পরীক্ষা চলিতেছে, একদিন সকালে শ্যামাকে ডাকিয়া রাখাল বলিল—জান বৌঠান, শীতলবাবু তো খালাস পেয়েছেন আটদশদিন হল। নকুড়বাবু পত্র লিখেছেন । তোমাদের কলকাতার বাড়িতে এসেই নাকি আছে, দিনরাত ঘরে বসে থাকে, কোথাও যায়-টায় না —পত্ৰখানা দেখি ঠাকুরজামাই ? নকুড়বাবু লিখিয়াছেন—শীতলের চেহারা কেমন পাগলের মতো হইয়া গিয়াছে, বোধ হয়। সে কোনো অসুখে ভুগিতেছে, এতদিন হইয়া গেল কেহ তাহার খোঁজ খবর লইতে আসিল না দেখিয়া জ্ঞাতার্থে এই পত্ৰ লিখিলাম । রাখাল বলিল-তোমাদের বাড়িতে না ভাড়াটে আছে বৌঠান ? শীতলবাবু ওখানে আছেন কি করে ? -কি জানি ঠাকুরজামাই, কিছু বুঝতে পারছি না। আপনি একবার যান না। কলকাতা ? কথাটা এখানে প্ৰকাশ করিতে শ্যামা রাখালকে বারণ করিয়া দিল । বিধান পরীক্ষা দিতেছে, এখন এই সংবাদ পাইলে হয়তো সে উত্তেজিত হইয়া উঠিবে, ভাল লিখিতে পরিবে না । —বছরকার পরীক্ষা সহজ তো নয়। ঠাকুবুজামাই, এখন কি ওকে ব্যস্ত করা উচিত ? পাগলের মতো চেহারা হইয়া গিয়াছে ? অসুখে ভুগিতেছে ? বিধানের পরীক্ষা না থাকিলে শ্যামা নিজে দেখিতে যাইত। কিন্তু এখানে শীতল আসিল না কেন ? লজ্জায় ? কি অদৃষ্ট মানুষটার ? দু বছর জেল খাটিয়া বাহির হইয়া আসিল, ছেলেমেয়ের মুখ দেখিবে, স্ত্রীর সেবা পাইবে, তার বদলে খালি বাড়িতে মুখ লুকাইয়া এক অসুখে ভুগিতেছে! এত লজ্জাই >8够
