छप्लेिछाइौम অযত্ন-পালিত টবের গাছ দৈবাৎ ধরণীর ক্রোড়ে আশ্রয় পাইয়া জপধ্যাপ্ত রসের আশ্বাঙ্গে তাহার ৰূভূক্ষু শীর্ণ শিকড়গুলো যেভাবে মাটির মধ্যে সহস্ৰ বাহু বিস্তার করিতে থাকে, কিরণময়ীর আশ্রয়ে ও দিবাকরের ঠিক সেই মত হইল । মহানগরীর বিস্তীর্ণ ও বিচিত্ৰ আৰহাওয়ার মধ্যে পড়িয়া দেখিতে দেখিতে তাহার সঙ্কুচিত আশ ও সঙ্কীর্ণতর ভবিষ্কং বিস্ফারিত হইয়। উঠল। নিজেকে সে বড় করিয়া অনুভব করিল । বি. এ. ফেল করিয়া বিদ্যাভাসের পুরাতন বন্ধন তাহার ছিন্ন হইয়াছে, অথচ নূতন বন্ধনের এখনও বিলম্ব আছে, এই মধুর-মৰকাশ কালটায় সে নিরন্তর সর্বত্র ঘুরিয়া ঘুরিয়া জ্ঞান আহরণ করিতে লাগিল । সে থিয়েটার দেখিয়া আসিয়া স্বপ্ন দেখিল, জু দেখিয়া অবাক হইল, মিউজিয়ম দেখিয়া স্তম্ভিত হইল, শিবপুরে সরকারী বাগান দেপিয় প্রবন্ধ শিখিল, প্রাসাদতুল্য সৌধশ্রেণীর দিকে ই করিয়া চাহিয়া রহিল ; অবশেবে একদিন গাড়ি চাপা পড়িয়া প। মচকাইয়া ঘরে ফিরিয়া আসিল । আঘাত বৎসামান্ত । কিরণময়ী তাড়াতাড়ি চুন-হলুদ গুরম করিয়া আনিয়া প্রলেপ দিতে দিতে মুখ টিপিয়া হাসিয়া বলিল, কি চাপ পড়লে ছোটঠাকুরপো ? ঘোড়ার গাড়ি; না গরুর গাড়ি ? * * দিবাকর মুখ রাঙা করিয়া বলিল, ঘোড়ার গাড়ি । কিরণময়ী কছিল, তবু বৃক্ষ । নইলে এই খোড়-পা নিয়ে আবার জরিমানা দিতে থানায় যেতে হতো। দিবাকর লজ্জিত-মুখে বলিল, কিছুই লাগেনি, এ কাল সকালেই সেরে যাবে। কিরণময়ী কহিল, তা যাবে। কিন্তু বেশী দূরে জার যেয়ে না। শুনেছি নাকি একদল ছেলেধরা কলকাতায় এসেচে । * এমনি করিয়া দিন কাটিতেছিল, অঘোরময়ী নানা তীর্থে ঘুরিয়া একদিন বাড়ি ফিরিয়া আসিলেন। ইতিপূৰ্ব্বে যে দু-একদিন তিনি দিবাকরকে দেখিয়াছিলেন তখন পুত্র-শোকে হৃদয়-মন এমনি মুহমান ছিল যে, ইহার মুখখান চোখেই পড়ে নাই । আজ এই শ্মশ্র গুল্কহীন নধরকাস্তি চারুদর্শন ছেলেটির পানে চাহিবামাত্রই তাহার মায়ের প্রাণ স্নেহে বিগলিত হইয়া গেল। বলিলেন, দিবু, আমি সম্পর্কে । তোমার মাসীমা হই, আমাকে মাসীমা বলে ডাকিস বাবা! ইহারও মা-বাপ বাচিয়া নাই শুনিয়া তাহার দু'চক্ষু ছল ছল করিয়া উঠিল এবং বড় বড় দ্ব-ফোটা চোখের জল অঞ্চলগ্রাস্তে মুছিয়া ফেলিলেন । বলিলেন, ভগবান আমার হারানকে কেড়ে নিয়েও যদি হতভাগিনীকে বঁচিয়ে রাখলেন, তবে যে ক’টা দিন বঁচি, তুই বাবা আমাকে ছেড়ে কোথাও স্বাসনে। ৰলিয়া হাত দিয় তাহার মস্তক ২১৭ 》》*一&b、
