অবাক জলপান পাত্রগণ : পথিক। ঝুড়িওয়ালা। প্রথম বৃদ্ধ। দ্বিতীয় বৃদ্ধ। ছােকরা। খোকা। মামা প্রথম দৃশ্য তাই ? বরকে কি আপনি বরকন্দাজ বলেন ? চাল কিনতে গেন কি চালতার খোঁজ করেন ? রাজপথ পথিক। ঘাট হয়েছে শায়। আপনার সঙ্গে কথা বই ছাতা মাথায় এক পথিকের প্রবেশ। পিঠে লাঠির আমার অন্যায় হয়ে৫ে। | আগায় লােটা-বাঁধা পুলি, উষ্কখুষ্ক ঝুড়িওয়ালা। অন্যায় তো দোছেই। দেখছেন ঝুড়ি নিয়ে যাচ্ছি—তবে জনই-বা চাচ্ছেন কেন? ঝুড়িতে করে কি জল চুল, শ্রান্ত চেহারা নেয় ? লোকের সঙ্গে কথা কইতে গেলে একটু বিবেচনা করে পথিক। নাঃ--একটু জল না পেলে আর চলছে না। সেই বলতে হয়। সকাল থেকে হেঁটে আসছি, এখনাে প্রায় এক ঘণ্টার পথ। | (ঝুড়িওয়ালার প্রস্থান বাকি। তেষ্টায় মগজের ঘিলু পর্যন্ত শুকিয়ে উঠল। কিন্তু পথিক। দেখলে ! কি কথায় কি বানিয়ে ফেললে। যাক, জল চাই করি কছ ? গেরস্তর বাড়ি দুপুর রোদে দরজা ঐ বুড়ো আসছে, ওকে একবার বলে দেখি। এটে সব ঘুম দিচ্ছে, ডাকলে সাড়া দেয় না। বেশি চেঁচাতে লাঠি হাতে, চটি পায়ে, চাদর গায়ে এক বৃদ্ধের প্রবেশ গেলে হয়ভো লাঠি নিয়ে তেড়ে আসবে। পথেও তো লোকজন। বৃদ্ধ। কে ও? গোপলা নাকি? দেখছি ন ৮- ঐ একজন আসছে। ওকেই জিগগেস করা যাক। পথিক। আজ্ঞে না, আমি পুব গায়ের লোক--একটু জলের ঝুড়ি মাথায় এক ব্যক্তির প্রবেশ খোঁজ করছি— পথিক। মশাই, একটু জল পাই কোথায় বলতে পারেন ? বৃদ্ধ। বল কিহে ? পুৰ গাও ছেড়ে এখেনে এয়েছ জলের ঝড়িওয়ালা। জলপাই ? জলপাই এখন কোথায় পাবেন ? খোঁজ করতে ?-হাঃ, হাঃ হাঃ। তা যাই বল বাপু, অমন জল এ তাে জলপাইয়ের সময় নয়। কাঁচা আম চান দিতে পারি । কিন্তু কোথাও পাবে না। খাসা জল, তোফা জল, চমৎকা-র জল। পথিক। না, না, আমি তা বলি নি। পথিক। আজ্ঞে হ্য, সেই সকাল থেকে হাঁটতে-হাজতে ঝুড়িওয়ালা। না, কাচা অমি আপনি বলেন নি, কিন্তু বেজায় তেষ্টা পেয়ে গেছে। জলপাই চাচ্ছিলেন কিনা, তা তাে আর এখন পাওয়া যাবে না, | বৃদ্ধ। তা তো পাবেই। ভালো জল যদি হয়, তা দেখলে তাই কছিলুম তেষ্টা পায়, নাম করলে তেষ্টা পায়, ভাবতে গেলে তেষ্টা পথিক। না হে, আমি জলপাই চাচ্ছি নে পায়। তেমন-তেমন জল তো খাও নি কখনাে বলি ঘুমুড়ির বুড়িওয়ালা। চাচ্ছেন না তো, কোথায় পাব কোথায় জল খেয়েছ কোনােদিন? পবি’ কচ্ছেন কেন? খামকা এরকম করবার মানে কি? পথিক। আজ্ঞে না, তা খাই নি। পথিক। আপনি ভুল বুঝেছেন—আমি জল চাচ্ছিলাম । বৃদ্ধ। থাও নি? আঁঃ। ঘুড়ি হচ্ছে আমার মামাবাড়ি বুড়িওয়ালা। জল ঢানে তাে জল বললেই হয়--"জলপাই' আদত জলের জায়গা। সেখানকার যে জল সে কি বলবার দরকার কি? জন্ধ আর জলপাই কি এক হল? আলু বলব তােমায় ? কত জল থেলাম—কলের জল, নদীর জল, আর আখেরা কি সমান? মাছও যা আর মাহরাওও ঝরনার জল, পুকুরের জল—কিন্তু মামাবাড়ির বুয়ার যে জল, টক
