কুল-বধু rural F. . . . . প্ৰথম প্ৰথম গ্রামের বিখ্যাত বিখ্যাত উৎসাহদাতাগণ কথাটাকে নাড়িয়া চাড়িয়া রায় মহাশয়কে উত্তেজিত করিবার জন্য একেবারে আড়েহাতে লাগিয়াছিল। কিন্তু কোনদিকে কিছু সুবিধা করিতে না পারিয়া তাহার শেষে একেবারে বিরক্ত হইয়া রায় মহাশয়ের বৈটকখানা পরিত্যাগ করিয়াছে। রায়েদের সহিত বোসেন্দের বিবাদ বাধিয়াছে, এ সংবাদটা গ্রামে রাষ্ট্র হইবামাত্ৰই গ্রামের প্রায় সকলেই বেশ একটু আনন্দ অনুভব করিয়াছিল। বড়লোকে বড়লোকে একটা কিছু বাধিলেই দুই পয়সা হস্তগত হইবার সম্ভাবনা, কিন্তু রায় মহাশয় যে এমন ভাবে নীরব থাকিয়া ব্যাপারটা একেবারে পণ্ড করিবেন, তাহ কেহই ধারণায় আনিতে পারে নাই । তাহারা এজন্য রায় মহাশয়ের উপর শুধু বিরক্ত হয় নাই, রীতিমত ক্রুদ্ধ হইয়াছিল। কালি ভড় তো সামলাইতে না পারিয়া হাটের মাঝে স্পষ্টই বলিয়া ফেলিল, “গৌরীশঙ্কর রায়টা একেবারে কাজের বাইরে গিয়েছে। বুড়ো হাতী-শুধু দাত সার ।” এ কথাটাও যে গৌরীশঙ্কর রায়ের কানে আসে নাই তাহাও নয়,-তিনিও কথাটা শুনিয়াছিলেন, তথাপি তিনি নীরব। পাছে একটা বেফাঁস কথা বাহির হইয়া সবদিক পণ্ড করিয়া দেয়সেই আশঙ্কায় তিনি একেবারেই কথা বন্ধ করিয়া দিয়াছিলেন বাহা দুই একটা কহিতেন, তাহা কেবল রসিকমোহনের সঙ্গে। রপিকমোহন পূর্বে যেমন রায়েদের বাটী আসিত, এখনও সেইরূপ আসিতেছে। তবে আর তাহার সে স্ফক্তি-সে। উৎসাহ নাই । সে যেন একেবারে নিবিয়া গিয়াছে । তবে নাকি তাহার re
