বাল্যবন্ধু কিছু পেয়েছিলাম সবইত বদখেয়ালিতে উড়িয়ে দিয়েছি। পৈত্রিক বাড়ী ভূপানাও যাবে—কথাটা ভাবতে প্রাণে লাগে ।” “তা ঠিক”—বলিয়া বিপিন বাবু ঘড়ির পানে দৃষ্টি করিলেন । চেয়ারের উপর একবার এ পাশ একবার ওপাশ করিতে লাগিলেন । যেন একটা অস্থিরতা আসিয়া পড়িয়াছে । নলিনী বলিল—“কি বল, টাকাটা দেবে ?” “অ্যা ?—টীকা ?”—বলিয়া বিপিন বাবু পুনরায় ঘড়ির পানে চাঙ্গিলেন । উঠিয়া দে ওয়ালের নিকট একটা দেরাজ ছিল, সেটা টানিয়া কি যেন কাংড়াইতে লাগিলেন। শেষে তাঙ্গর মধ্য হইতে একখানা চিঠি বাহির করিয়া আনিয়া মনোযোগের সঠিত পাঠ আরস্তু করিলেন । চিঠি পড়া শেষ হইলে ভূত্যকে ডাকিয়া বলিলেন “গাড়ী যোতনে বোলো—রমেশ বাবুকে হুয়া হামারা নেওতা হায় ।” নলিনী এতক্ষণ বিষঃমনে অপেক্ষা করিতেছিল । এই বার বলিল— “বিপিনদী, কি বল ? বাড়ী থানা বিক্রা করে দেন:শোধ করি—বাকী টাকা গুলো বছর খানেকের মধ্যে উড়িয়ে দিই—তারপর অন্নাভাবে ੇ রি করি—সেই কি তোমার ইচ্ছে ?” বিপিনবাবু অন্যদিকে চাহিয়া বলিলেন—“কতটাকা বল্লে ?” “একুশ হাজার টাকা দেনাশোধ করবার জন্তে । আর হাজার চারেক টাক দালালী ব্যবসাটার গোড়াপত্তনের জন্যে দরকার,—এই পচিশ হাজার ।* বিপিন বাবু কেবলমাত্র বলিলেন—“হু ।” নলিনী বলিল—“ভাই, তুমি আমার বাল্যবন্ধু। এটুকু উপকার কি তামার কাছে আমি প্রত্যাশা করতে পারিনে ? ব্যাঙ্কে তোমার কত লাখ টাকা পড়ে পচছে ; চার পাচ পার্সেন্টের বেশী সুদ পাও না । আমার
