I । । - । । . টম ব্রাউনের স্কুলজীবন। টমের প্রকৃতি ও নূতন করিয়া গড়িয়া উঠিতেছিল, দিনদিনই তাহার মরুষত্ব ও চিন্তাশীলতা বৃদ্ধি পাইতেছিল, যা প্রত্যেক তেজস্বী ও সম্ভাবশীল বালকের হইতে বাধ্য, যখন স্বার্থ ও শয়তানের সহিত তাহার প্রথম সজাগভাবে ঠেলাঠেলি বাধে। ইতি মধ্যেই সে বিনা দীর্ঘশ্বাসে স্কুলের ফটক হইতে প্রতিনিবৃত্ত হইতে পারিত, যখন দেখিল ইষ্ট তাহার দলে। তিন চার জন বিশিষ্ট অন্তরঙ্গকে লইয়া কোন বে-আইনী স্মৃত্তির চেষ্টায় বাহির হইয়া গেল, যাহার পরিণাম খুব সম্ভবতঃ আগলদার, চাষী, মজুর বা ইতর লােকদের সহিত হাঙ্গামা, অপরাহ্নভোেজন বা হাজিরা কামাই, ফীবজেনিংসের বীয়ার রসাস্বাদ, এবং হয়ত সব্বশেষ চাটনিরূপ একপ্রস্ত বেত্রাঘাত! সে এখন সে অবস্থা সম্পূর্ণ অতিক্রম করিয়াছে যখন মনে মনে অনুযােগ করিত দূর, ছাই, আচার্যের কি অবচার, এমনি ক'রে আর্থারকে আমার ঘাড়ে চাপালেন। তাকে ফগি বা টমকিনের সঙ্গেই যুটিয়ে দিলেই হত, অথবা ঐ রকম কোন ছেলে যারা গেৰ্দের মধ্যে বেড়িয়ে বেড়ান ছাড়া আর কিছুই করে না, এবং যে দিন শ্লোক রচনার অনুশীলন থাকে সেই দিনই তা শেষ করে তবে ছাড়ে। কিন্তু যদিও এসব ভাব চলিয়া গিয়াছিল, তবু অনেক সময় তাহার মনে নিতান্ত ইচ্ছা হইত, যে ক্রিকেট, ফাইভস, নদীতে স্নান, নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে মাছধরা প্রভৃতি স্থায্য খেলা ধুলা করিতে সে আর একটু বেশী সময় পায়, কেননা এসব ব্যাপারে আধার এখনও তাহার সমজুটা হইতে পারিত না, তাই সে মনে ভাবিয়াছিল যে ‘শােকা' (ঐ নামেই সে আর্থারকে প্রায় ডাতি) যদি তার নিজের একটা কাষ ও একজন বন্ধু পায়, তাহলে সে সম্পূর্ণ অপুর চিত্তে নিজের শরীর চর্চায় অধিক সময় দিতে পারে। এতদিন সে যা কামনা করিতেছিল, আজ তাহাই থটিল। আর্থার যে এত ছেলের মধ্যে মাটিনকে বন্ধু বলিয়া মনোনীত করিয়াছে সে ইহা । । । । 1 । । ।
2 )
