৪২ দশকুমার সেই বিষয়ে কৃতকার্য হইয়াছি। দুৰ্ব্বদ্ধি মরীচি মুনি, বারবনিতার এই বচন শুনিয়া অত্যন্ত অমৃতাপিত হইলেন, চতুদিক শুন্য দেখিতে লাগিলেন । তখন অণর কি করেন, আপন আশ্রমেই পুনরাগমন করিলেন। সৌম্য ! সেই বারাঙ্গনা যে মহাপ্রভাব সরলস্বভাব মুনিকে এই প্রকার প্রতারিত ও অস্থতাপিত করিয়াছিল, আমিই সেই মরীচি মুনি । সে রমণী আমার অন্তঃকরণে যে অকুরাগ রোপণ করিয়াছিল, তাহ উদ্ধৃত করিয়া তৎপরিবর্তে অত্যন্ত বৈরাগ্য অপণ করিয়াছে । এক্ষণে আমি সেই বৈরাগ্য সহকারে পুনরায় তপস্যায় মনোনিবেশ করিয়াছি । বোধ হয় অল্প কাল মধ্যেই তোমার বন্ধুর বৃত্তান্ত বলিতে সমর্থ হইব। তুমি কিয়ংকাল চম্পানগরীতে অবস্থিতি কর । দেব! সেই বিবর্ণ তাপসের বাক্যে আমি সম্মত হইলাম । অবিলম্বেই সন্ধ্যা সময় উপস্থিত হইল। আমি তাহীর সহিত সায়ংকৃত্য সমাধান করিয়া শয়ন করিলাম, এবং তৎকালোচিত সৎকথালাপ দ্বারা সে রাত্রি সেই আশ্রমেই বিশ্রাম করিলাম । পরদিন প্রত্যুষে, যখন অরুণোদয় হইয়া পুৰ্ব্বদিক্ অরুণ বর্ণ হইল, উদয় পৰ্ব্বতের অরণ্যে দিগৃব্যাপী অগ্নিদাহ ভ্রম হইতে লাগিল । তখন আমি মরীচি মুনিকে বন্দনাদি করিয়া নগরাভিমুখে প্রস্থান করিলাম। যাইতে যাইতে পথের প্রান্তে একটী আশ্রম দেখিতে পাইলাম। তাহার অনতিদূরে এক অশোক তরু মূলে অতিমলিনবেশ এক বিবর্ণ তাপস বসিয়া রোদন করিতেছে । সে অত্যন্ত বিষন্ন বদন, দীনদর্শন, মনোদুঃখে নিতান্ত দুঃখিত। তাহার নয়নে অনবরত অশ্রধারা নিঃস্বত হইতেছে । আমি তাহার নিকটে গিয়া জিজ্ঞাসিলাম, অহে তাপস তপস্যার অনুষ্ঠান পরিত্যাগ করিয়া নিরন্তর কেবল ক্ৰন্দন করিতেছ কারণ কি ? যদি গোপনীয় না হয়, শুনিতে ইচ্ছা করি । তাপস বলিতে লাগিল মহাশয় । শ্রবণ করুন। আমি, এই চম্পানগর-নিবাসী নিধিপালিত নামক ধনবান শ্রেষ্ঠীর সন্তান ।
