এই প্রৌঢ়া রমণী রুকিনা বেগম। হুজা আলির গর্ভধারিণী।
কথাটা বলিবার সময রুকিনা বিবির মুখে এমন একটা নির্ব্বন্ধের ভাব ফুটিয়া উঠিয়াছিল— যাহা সুচতুরা আনার অতি সহজেই পড়িয়া লইল। এতটা স্নেহ মিশ্রিত স্বরে, রুকিনা বিবি এ কথাগুলি বলিয়াছিলেন—যে আনার উন্নিসা তাহার কোন প্রতিবাদই করিতে পারিল না। তবুও সে অতি কোমল স্বরে বলিল—“আমি কি এ বহুমূল্য হারের যোগ্য মা!”
রুকিনা সহাস্য মুখে বলিলেন—“তুমি এই অপূর্ব্ব উপহারের যোগ্যা কি না, সে কথা বিচার করিবার তুমি কে আনার উন্নিসা? আমার ইচ্ছা হইয়াছিল— কাজেই আমি বহুমূল্য রত্নহার ছড়াটী তোমার জন্য বাছিয়া রাখিয়া আমার সুজার নিকট দিয়াছিলাম। আজ তুমি নিমন্ত্রণ রক্ষা করিতে আমার বাটীতে আসিয়াছ—কিন্তু সত্য বলিতে কি, তোমার রূপের জ্যোতিঃতে আমার ঘর যেন আলো হইয়া উঠিয়াছে। আরও ত অনেক সুন্দরী রূপসী আসিয়াছিল— আনার উন্নিসা! কিন্তু তোমার মত এমন অতুলনীয় রূপসী ত তাদের মধ্যে কেহই ছিল না। আমি তোমার মা! মায়ের দান গ্রহণ কর। এ দান—এ স্মৃতি চিহ্ণ—সুজার প্রদত্ত নয়— আমারই স্নেহের উপহার।”
এতটা সরল ভাবে, প্রাণের উচ্ছ্বাসের সহিত রুকিনা বিবি এই কথা গুলি বলিলেন— যে আনার উন্নিসা তখনই তাঁহার নিকটে অবনত মস্তকে দাঁড়াইল। আর রুকিনা বেগম সেই বহুমূল্য হারছড়াটা আনারের গলায় পরাইয়া দিয়া বলিলেন,
৭
