নি জর্জ ন গৃহ কোণে নির্লিপ্ত কণ্ঠে মলিন বল্লে—মানে আর কত দেরী ? স্নিগ্ধ সংযত কণ্ঠে ডাক্তারবাবু বল্লেন —মরণের কথা কেউ কি বলতে পারে, যে কোনো মুহূৰ্বে তা ঘটতে পারে, কিন্তু অত ব্যস্ত হলে কি চলে না ? মলিনা আর কথা কয় না । তারপর কয়েকটি স্তব্ধ মুহূৰ্ত্ত, বারীন্দয় যেন মৃত্যুর পদধ্বনি শোনা যায়। শশিশেখরবাবু আবার কথা সুরু করেন, তোমার নাস রাখার আপত্তিটা ছাড়তে হবে আমি কদিন ধরেই বলছি, এ ভাবে এক এক থাকা ঠিক নয় । বিস্মিত হোল মলিনা, বললে,—আমার রাজী হওয়া মানে ? —শৈলবাবু বলছিলেন কি না । তারপর মলিনার মুখের দিকে চেয়ে বললেন, তা হলে তোমার কি আপত্তি নেই মা ? —আপত্তি । মানে, হ্যা আপত্তি—কিন্তু আপনি জানলেন কি করে ? তবে যদি দরকার বিবেচনা করেন, তাহলে অবশ্য রাখতেই হবে। —বেশ আমি আজই ব্যবস্থা করছি, ভাল লোক আছে, আমার জানা লোক । ডাক্তারবাবু চলে গেলেন, মলিন শুয়ে শুয়ে ভাবতে লাগল, শৈলপতি নাস সম্বন্ধে এ কথা বলেছে কেন ? ওর সম্বন্ধে কোন প্রশ্ন করলে ও চটে যায়, কিন্তু মলিনাকে সে সত্যি ভালবাসে, মলিনার অসুখের ব্যাপারে ওর দুশ্চিন্তার আর সীমা নেই। সেদিনই এক পাতলা রঙীন চাদর কিনে আনলে শৈলপতি, মলিনার গায়ে ঢাকা দিয়ে বললে, ভারী চমৎকার দেখাচ্ছে কিন্তু, ঠিক যেন বিয়ের দিনের মতো । ویSه
