নি জঁ ন গৃহ কোণে পৃথিবীর পরিবর্তন ঘটেছে, পদার্থ-বিজ্ঞান, অর্থনীতি, ব্যবসা ও বাণিজ্য, রাজনীতি, সমাজনীতি সৰ্ব্বত্র পরিবর্তন ঘটেছে, কিন্তু তৎসত্ত্বেও এই দুটি ভাই-বোনের ব্যক্তিগত বিরোধের অবসান ঘটেনি। বেতার, বিমান, সিনেমা, লক্ষ লক্ষ প্রাণীকে আকর্ষণ করেছে, কিন্তু এদের ভাইবোনের বিচার বিবেচনার কোনো পরিবর্তন নেই ; ১২৯০ কিংবা ১২৯৮ সালে সুরবালা গুণ্ডার কবলে পড়েছিল, রোগশয্যায় শুয়ে জীবনের শেষ প্রাস্তে এসে ভবতারণ কিছুতেই আর সে কথা ভুলতে পারছেন না । স্বরবালা অবশেষে বিদ্রোহ ঘোষণা করল ; এতকাল যে কথা চেপে রাখবার জন্তে ভবতারণকে সে ভয় করে এসেছে, আজ আর তার ভয় নেই! চোখ বুজিয়ে চেয়ারে পুলিন চুপ করে বসে আছে। বিড়ালটি জানলার উপর নিঃশব্দে বসে আছে। বিছানায় শুয়ে ভবতারণ এপাশওপাশ করছেন। স্বরবালা চুপ করে বুদ্ধমূৰ্ত্তির দিকে চেয়ে বসেছিল। কোনো দিন সুরবালার মনে এত উত্তাপ সঞ্চারিত হয়নি। নিস্তরঙ্গ নদীর দিকে চেয়ে স্বরবালা সশব্দে হেসে উঠল, সহসা তার মনে হয়েছে ভবতারণকে আর ভয় নেই । এরকম আকস্মিক এবং অস্বাভাবিক হাসিতে ভবতারণ উত্তেজিত হয়ে বিছানায় উঠে বসলেন, তারপর বিস্ময় বিস্ফারিত দৃষ্টি নিক্ষেপ করে চীংকার করে উঠলেন ভবতারণ— স্বরবালার যে ভারী ফুৰ্বি দেখছি, হাসবার কি হোল, আমার দুরবস্থা দেখে তোমার হাসি পাচ্ছে না— ? —না—তোমার অবস্থার জন্যে হাসিনি। শাস্ত কণ্ঠে বল্পে স্বরবালা । —তবে হাসছ কেন ? কারণটা কি শুনি ? ૨ (:
